肥皂盒 AI 技术，让儿童的声音听起来像语音技术

雅加达 - 当你说"语音技术"，大多数人想到亚马逊的亚历克萨，苹果的Siri，或微软的Cortana。虽然个人人工智能 （AI） 助手正越来越多地融入我们的日常生活，但他们只是语音技术的一种使用，大多专为成人设计。

爱尔兰科技初创公司肥皂盒实验室希望改变这种状况。这家总部位于都柏林的公司已经开发出专为儿童设计的语音识别技术。这项技术已经用于各种应用，从玩具到教育应用。

肥皂盒的创始人兼董事长帕特里夏·斯坎隆说："孩子们的声音与成人的声音不同。通常，它们具有较高的音调或使用不同的语言或语音模式，而普通语音技术并不总是能够采用这种模式。

这是可以理解的，"一个行业，花了几十年的工作，技术，只专注于成人。斯坎隆告诉CNN商业新闻，当他们试图把它应用到儿童时，他们遇到了一个相当严重的问题。

SoapBox 没有在市场上摆弄现有的音响技术，而是从零开始构建其声音引擎。这台机器以2至12岁的儿童为重点。声音来自现实世界嘈杂环境中的演讲、厨房、教室和汽车，来自来自192个国家的不同年龄、口音和方言的儿童。

Scanlon 说："像我们这样的系统是高度定制的，专注于为儿童获得高准确性和适合年龄的响应。

教育或游戏

这开辟了一个全新的市场，需求不断增加。预计到 2024 年，将有超过 80 亿个数字语音助手投入使用。这一数字从2020年的40亿增加到2020年，人们越来越重视为儿童调整技术。2020年，亚马逊推出了下一代回声点儿童版，这是一款以儿童为中心的Alexa设备。

销售技术而非消费品的肥皂盒自 2013 年成立以来已筹集了超过 1200 万美元的资金。他们吸引了来自世界各地的50多个客户。该公司表示，它分为两类："教育"和"可玩"。

"这项技术可以帮助孩子们学习阅读或学习一门语言，"斯堪隆说。"这台机器充当"成人帮手"，立即对孩子做出反应，并给予他们一对一的时间，还可以帮助记录孩子的进步，向老师或家长提供反馈"。

SoapBox 与在线教育公司建立了合作关系，如总部位于纽约的公司 Amplify、佛罗里达阅读研究中心和总部位于英国的英语学习应用程序 Lingumi。

该技术也被玩具开发商和游戏公司使用，希望创建玩具与儿童语音聊天，或身临其境的虚拟或增强现实体验。

英国桑德兰大学计算机科学教授林恩·霍尔也认为，儿童语音技术的潜力"相当大"。

"这提供了额外的学习渠道和无休止地接触事实和技能"，霍尔说，他设想在课堂上使用它来为教学提供额外的支持。他说："增加语音识别以参与基于屏幕的体验可能是一种有效的方法。

斯堪隆相信，它也会增加参与度，无论是教育还是游戏。"当孩子们与这项技术互动时，魔法就会发生，参与度就会提高"，她说。"他们觉得自己被技术听到了"。

保护隐私

"为孩子开发健康技术的主要挑战之一是赢得父母的信任，特别是在隐私方面，"安迪·罗伯逊说，他是一本关于家长电子游戏的书《驯服游戏》的作者。但他相信肥皂盒正在采取正确的方法。

罗伯逊说："这对父母来说是正确的。"它是为孩子做的，而不是为成人拿一个产品，然后为孩子换。这意味着他们有机会确保良好遵守重要法规（如美国儿童在线隐私保护规则或欧盟通用数据保护法）。儿童与儿童互动的保护条例"。

SoapBox 表示，它不识别系统中的任何用户，语音数据从不共享或出售给第三方。这些数据也不用于支持营销和广告活动。

"我们尊重儿童获得数字隐私的权利，这与成人的权利大相径庭，"Scanlon说。