美国宇航局博永3D打印机到ISS打印月球材料
诺斯罗普·格鲁曼·西格纳斯号上周刚抵达国际空间站(ISS),携带着一种来自地球的非常特殊的设备,即一台使用月球尘埃或重晶石制造固体材料的3D打印机。
3D打印机由美国宇航局带来,以测试红线公司的打印系统,该系统随后将用于阿特米斯月球任务。美国宇航局希望利用月球尘土飞扬的土壤作为印刷的原材料,而不是从地球上运送大量重型设备。
一段时间以来,美国宇航局的科学家们一直在考虑如何使用月球重晶石进行3D打印,并展示了地球上的这个过程。但是,将 3D 打印机发送到 ISS 微重力环境进行测试是需要使用的一大新步骤。研究人员想知道这种装置能否在没有重力的情况下工作,以及它能工作多久。为了获得信息,打印机使用月球的模拟,即来自类似于月球的重石的化学物质的人造化合物,因为来自月球的原始样品是非常有价值和罕见的。但是,这种模拟需要原始的月球材料,因此可用于测试打印机的 3D 硬件。后来,兴奋剂被用作原料,加工并放入打印机,用于打印成有用的部件和形状。
Redwire说,除了用于装备外,这种方法最终还可用于打印更大、更复杂的部件,如着陆台、地基、道路,甚至月球栖息地,供宇航员居住。
其影响也可以超过地球的引力。美国宇航局透露,它目前正在开发这项技术,希望它最终能用于其他行星,如载人火星任务,它可以利用尘土飞扬的火星土壤打印整个结构的3D形状。