美国航空航天局揭示了像棉花糖一样轻的木星大小行星

雅加达 - 两个新的巨行星让科学家感到惊讶。它们的大小与木星相当，但质量非常小。它们的密度甚至被称为棉花糖。

据NASA官方网站6月28日星期日报道，NASA称这些发现来自TESS任务或凌日系外行星勘测卫星的数据。这颗行星被命名为TOI-791 b和TOI-791 c。科学家们计算出它们是有史以来发现的最“膨胀”的行星。

这两颗行星围绕一颗类似太阳的恒星TOI-791运行。距离地球约1,113光年。光年是光在一年内行进的距离。

TESS最初通过TOI-791恒星光线的重复衰减检测到该行星。在天文学中，这种模式称为凌日，即当行星从恒星前面经过时，恒星的光线看起来会略微变暗。

TOI-791 b的尺寸与木星几乎相同，但质量仅为木星质量的3.0%。TOI-791 c甚至比木星更大，但质量仅为木星质量的5.9%。

“研究这些行星的主要原因是，我们根本没想到会发现它们，”美国宇航局艾姆斯研究中心（加州）科学处理运营中心科学负责人乔恩·詹金斯说。

詹金斯说，这两颗行星是关于木星和超膨胀行星如何形成的新谜题。超膨胀是指质量非常小，密度很低的巨大行星。

这颗行星的轨道也不寻常。TOI-791 b需要139天才能绕主恒星运行。TOI-791 c更长，即232天。像这样的长轨道行星更难发现，因为望远镜必须长时间观测。

从地球的高轨道，TESS在七年内收集了1,122天关于这个行星系统的数据。根据美国航空航天局的说法，这些长时间的数据有助于科学家确定这颗行星的特征。

进一步的分析发现，TOI-791 b和TOI-791 c处于一种轨道模式中，使它们彼此引力吸引。这种吸引改变了它们在母恒星前通过的时间。

从过境时间的变化中，科学家计算了这两颗行星的质量。结果证实了TOI-791 b和TOI-791 c作为超膨胀行星的密度非常低的状态。

“只有少数这样的超级膨胀行星是已知的，更少的是在同一系统中找到两个这样的行星，”该研究的主要作者，牛津大学物理系的乔治·德兰斯菲尔德说。

根据德兰斯菲尔德的说法，非常低的密度使得这两颗行星对于理解行星系统如何形成和演化至关重要。

参与这项研究的美国航空航天局艾姆斯科学家史蒂夫·豪威尔说，大型行星的形成被认为有助于确定行星系统的演化方向。因此，质量比木星小得多的行星成为高价值研究的目标。

进一步的研究将揭示大气化学成分，旋转对行星形状的影响，母恒星的倾斜，轨道转移的历史，以及仍然是天文学家之谜的超级膨胀行星形成过程。

这项研究发表在NASA官方网站上，发表在皇家天文学会的月刊通知中。这项研究由牛津大学领导，与法国蔚蓝海岸大学或蔚蓝海岸天文台和伯明翰大学合作。