好消息，基因研究揭示了保护苏门答腊犀牛的机会

JAKARTA - 一项涉及苏门答腊犀牛最新种群的基因组研究，是一个孤独的热带雨林的居民，为科学家带来了关于拯救这一濒危物种前景的好消息。

研究人员发现，加里曼丹岛和苏门答腊岛两种野生犀牛种群的遗传健康良好，近亲繁殖率很低。

专家估计，近年来马来西亚半岛地区仅存约80头犀牛。众所周知，苏门答腊犀牛是最接近毛茸茸的犀牛，它是上一个冰河时代的著名物种之一，以它的两个小角和薄红褐色的毛皮而闻名。

"由于种群规模如此之小，我们预计苏门答腊犀牛种群的近亲繁殖率会高得多。因此，这些发现对我们来说是个好消息，"瑞典古遗传学中心的博士后研究员尼古拉斯·杜塞克斯说，他正在帮助领导发表在路透社《自然通讯》杂志上的研究。

Dussex继续说："此外，虽然马来西亚人口的命运是苏门答腊岛和加里曼丹岛其余两个种群可能遭遇的严峻警告，但我们的发现表明，现在想办法保护这些物种的遗传多样性可能还为时不晚。

在这项研究中，研究人员对婆罗洲7头犀牛、苏门答腊岛8头犀牛和马来半岛自2015年以来被认为已经灭绝的6头犀牛的基因组进行了测序。

苏门答腊犀牛是世界上五种犀牛中最小的一种，重约1，540至1，760磅（700至800公斤）。热带雨林中难以捉摸的居民，最直言不讳的犀牛物种，除了交配和饲养后代外，仍然孤独。它曾经在东南亚有广泛的影响力，从喜马拉雅山脚下到加里曼丹和苏门答腊。

偷猎和房屋的人类破坏已经摧毁了其人口，在过去二十年中，其数量下降了约70%。

"就一个物种的长期生存而言，遗传多样性是关键因素之一，因为它允许适应未来的环境变化和疾病，"古遗传学中心博士生、这项研究的主要作者约翰娜·冯·赛斯说。

"因此，如果我们能够保持多样性，当然假设我们也能减少非遗传因素的影响，那么，剩下的多样性是非常有希望的，"他继续说道。

研究人员说，诸如转移犀牛进行交配等措施，是一种代价高昂且具有逻辑挑战性的方法，或者使用人工授精，可以促进婆罗洲和苏门答腊种群之间的有益基因交换。

该物种在圈养中繁殖成功率较低，由于数量少，在野外面临近亲繁殖、杂交的高风险。

近亲繁殖会产生很高的遗传缺陷风险，减少遗传多样性。科学家担心，这些关于犀牛肿瘤和低生育率的报告是交配种群危险的证据。

古遗传学中心的进化遗传学教授Love Dalón说："重要的是要记住，由于非遗传因素，苏门答腊犀牛仍然濒临灭绝。

Dalón补充说："因此，希望这一结果虽然很小，但如果我们能够解决栖息地破坏和狩猎造成的问题，至少幸存者就有可能不会因其恶劣的遗传状况而灭亡。