Preview Wolverhampton Wanderers vs Manchester United: Berharap Kado Menyenangkan di Boxing Day

JAKARTA - Manajer Ruben Amorim optimistis Manchester United kembali bangkit. Laga melawan Wolverhampton Wanderers di Boxing Day atau sehari setelah Natal di kompetisi Premier League Inggris di Stadion Molineux, Jumat, 27 Desember 2024 dini hari WIB diharapkan menjadi kado menyenangkan bagi suporter.

Tidak ada libur Natal dan Tahun Baru di Liga Inggris. Tim-tim dari Premier League sampai kasta paling bawah tetap bertanding saat liga-liga Eropa lain memasuki liburan. Kompetisi di Inggris memasuki periode festival dengan jadwal pertandingan yang cukup berdekatan.

Laga di Boxing Day atau sehari setelah Natal di Liga Inggris justru paling ditunggu. Pasalnya, suporter ingin mendapat kado terbaik dari klub kesayangan dengan sebuah kemenangan.

Ya, Boxing Day merupakan hari tukar kado dalam tradisi masyarakat Inggris. Mereka saling mengunjungi tetangga untuk memberikan kado yang biasa dilakukan sehari setelah Natal. Klub-klub pun berlomba memberikan kado kemenangan bagi fans di sebuah pertandingan liga.

Inggris menjadikan Boxing Day sebagai hari libur nasional pada 1871. Saat liga dibentuk pada 1888, laga di Boxing Day justru tetap digelar karena stadion bakal dipenuhi suporter yang tidak bekerja karena liburan.

MU melakoni laga Boxing Day tidak dengan suka cita. Kekalahan telak 3-0 saat menghadapi Bournemouth di laga sebelumnya menjadi hasil yang di luar perkiraan. Apalagi, MU kalah di kandang sendiri di Old Trafford.

Ironisnya, MU sudah empat kali kalah di hadapan suporter sendiri dan selalu mengalami kekalahan telak karena kebobolan sampai tiga kali. Lebih menyakitkan lagi, mereka seperti 'tak bisa bermain bola' di Theatre of Dream sehingga menjadi bulan-bulanan tim tamu.

Hanya Nottingham Forest yang 'apes' karena bisa memasukkan tiga gol tetapi gawang mereka kebobolan dua kali sehingga menang 3-2. Sementara Liverpool dan Tottenham Forest memetik hasil sama dengan Bournemouth, yaitu menang tiga gol.

Amorim yang menggantikan Erik ten Hag pun melakukan start kurang bagus. Dari enam pertandingan di liga, MU hanya menang dua kali, tiga kali kalah dan sekali imbang yang menjadikan The Red Devils menempati peringkat 13 di klasemen sementara.

Ini posisi terburuk MU sejak 25 Desember 1986 saat Sir Alex Ferguson baru dua bulan menangani tim. Saat Ferguson datang, tim berada di peringkat 15.

"Ini mungkin merupakan salah satu momen terburuk dari klub kami. Namun kami harus tetap kuat dan siap menghadapi apa pun," kata Amorim. Saat disinggung mengenai klub yang tak menunjukkan progres signifikan, Amorim mengaku tak bisa mengetahui secara pasti mengapa tim asuhannya mengalami penurunan.

"Bila tahu, saya sudah pasti mengatasi problem itu. Meski demikian, saya tahu apa yang harus dilakukan. Jelas, saya tidak bisa merasa rileks, sebaliknya saya sunggh frustrasi. Kami memasuki masa sulit dan harus bisa mengatasinya selangkah demi selangkah," ujarnya.

Mantan pelatih Sporting Lisbon ini optimistis tim bangkit. Dirinya pun mengaku tak bisa menikmati momen Natal dan hanya berharap kemenangan di laga Boxing Day.

"Saya hanya ingin menang. Saya tak peduli Natal karena saya fokus menang pada laga ke depan ini. Hanya itu yang menjadi kepedulian saya saat ini," ucapnya.

"Kami bermain di Boxing Day dan ingin memberikan kado yang menyenangkan bagi fans," kata Amori lagi.

Di laga itu, Amorim sesungguhnya ingin kembali memainkan Marcus Rashford. Sebelumnya Rashford tak dimainkan selama tiga laga MU, termasuk saat menang 2-1 lawan Manchester City. Namun Amorim menilai pemain depan berusia 27 ini masih tak siap untuk pertandingan melawan Wolves.

Bek Matthis de Ligt yang absen di laga melawan Bournemouth karena sakit bakal kembali menjadi pilihan pertama. Namun Amorim masih kehilangan Mason Mount, Luke Shaw dan Victor Lindelof.

Di depan, striker Rasmus Hojlund kembali menjadi pilihan pertama dan Joshua Zirkzee yang duduk di bench. Dia ditopang Amad Diallo dan kapten Bruno Fernandes.

Bagi Wolves, laga melawan MU menjadi tantangan tak mudah. Manajer anyar Vitor Pereira yang menggantikan Gary O'Neill melakukan debut mengesankan dengan membawa Wolves menang 3-0 atas Leicester City. Namun laga kali ini bakal menjadi ujian berat Pereira.

Striker Matheus Cunha menjadi tumpuan untuk membongkar pertahanan MU. Sedangkan gelandang Rayan Ait-Nouri yang absen di laga sebelumnya karena akumulasi kartu bisa kembali menjadi starter.

Di belakang ada bek Nelson Semedo yang diharapkan bisa menjadi andalan untuk menghadang serangan kompatriotnya, Fernandes. Meski menuai hasil tak memuaskan, MU masih diunggulkan di laga tersebut.

Prakiraan Susunan Pemain

Wolverhampton Wanderers (3-4-3): Jose Sa; Nelson Semedo, Bueno, Toti; R Gomes, J Gomes, Andre, Ait-Nouri; Guedes, Strand Larsen, Cunha

Manchester United (3-4-3): Onana; De Ligt, Maguire, Martinez; Mazraoui, Ugarte, Mainoo, Dalot; Amad, Hojlund, Fernandes