自动驾驶乘用车技术仍遥遥无期，投资者选择自主矿用车

雅加达 - 开发一种可以去任何地方的全自动驾驶汽车（AV）被证明比预期的更困难，更昂贵。但投资者继续资助那些瞄准更简单的自动驾驶汽车解决方案的初创公司，远离行人和其他不可预测的人类操作车辆。

英国AV软件公司Oxbotica，瑞典的Einride，American Outrider和英国供应商Aurrigo International Plc都是吸引投资者的公司之一，他们针对更小，更适度的客户群采取了更有针对性的方法。从采矿车辆到拖拉机或叉车。

宝马风险投资基金宝马iVentures的管理合伙人Kasper Sage表示，在看到机器人出租车公司在技术上花费数十亿美元可能需要数年时间之后，投资者正在寻找花钱更少并且应该已经产生收入的初创公司。宝马iVentures现在在十月份为自动叉车公司Fox Robotics提供了2000万美元的融资。

“在每种环境中实现完全自主还需要数年甚至数十年的时间，”Sage说。“你需要有一个成功的商业案例，你需要把问题变小。

这家机器人出租车公司此前承诺在2020年初之前启动并运行其车队的承诺已经落空。当福特汽车公司和大众汽车公司在11月停产自动驾驶部门Argo AI时。福特首席执行官吉姆·法利（Jim Farley）表示，盈利的机器人出租车业务还需要数年时间。

福特的竞争对手通用汽车公司（General Motors Co. ）去年也在其机器人出租车巡航部门花费了近20亿美元，并表示预计2023年将花费更多。

问题在于，制造能够比人类更安全驾驶的机器人汽车非常困难。这是因为视音频系统仍然缺乏人类预测和快速评估风险的能力，尤其是在遇到意外事件时。

当机器人出租车时代显然还很遥远时，投资者在 2021 年转向了自动驾驶卡车公司，这些公司承诺通过自主运输货物来更快地进入市场。他们推断，开发自动驾驶汽车以高速运行或没有行人的速度在高速公路上运行会更容易。

但新秀们也很难做到这一点，因为快速发展的机器人仍然无法与人类大脑相媲美。

例如，卡车技术公司AV Aurora的市值为20亿美元，与2021年通过特殊目的收购公司（SPAC）上市时的125亿美元相比，这只是一小部分。

面对人类和机器人不能很好地混合的长期难题，投资者已经回归基础，瞄准不太复杂和现金密集度较低的自主形式，具有更清晰的回报路径，以较低的速度运行，很少或没有流量。

宝马iVentures还投资了AV卡车技术公司Kodiak Robotics，该公司的管理合伙人Sage表示，该公司在地图等领域采用了更简单的方法。

10月，科迪亚克赢得了为美国陆军开发自动驾驶汽车的5000万美元合同。

“这有助于我们不要像某些人那样超支，”Kodiak首席执行官Don Burnette说。

根据PitchBook高级分析师Jonathan Geurkink的数据，第四季度对AV公司的整体风险投资同比暴跌47%至14亿美元。

但其中5亿美元流向了电动卡车公司AV Einride，该公司正在努力让无人驾驶卡车在公共道路上行驶，但首先关注客户物流和制造中心不太繁忙的私人道路，如GE家电，中国家电制造商海尔的子公司。

“鉴于乘客AV（以及）高资本要求缺乏进展，投资向越野/更结构化环境的转变是非常真实的，”私募股权公司Mobility Impact Partners的研究合伙人Asad Hussain表示。

上个月，英国AV软件初创公司Oxbotica宣布了一项1.4亿美元的基金，用于推出更多产品，首先是在矿山和偏远地区运营的AV。

“我们真正关注的是'某处'自治，而不是'任何地方'自治，因为这就是现在的价值所在，”Oxbotica首席执行官Gavin Jackson说。

IP Group Plc旗下价值4.5亿美元的清洁技术投资平台Kiko Ventures的创始合伙人Jamie Vollbracht表示，如果矿业公司无法将人类司机安装到卡车上，他们在偏远地区每小时可能会损失数百万美元，这使他们成为越来越多的AV可行市场之一。 Kiko是Oxbotica的第一位机构投资者。

“低估了初始申请（AV）的规模，”Vollbracht说。

美国初创公司Outrider在一月份宣布了一轮7300万美元的融资，以扩大其自动驾驶卡车的规模，这些卡车目前在客户的配送场低速运行。

建筑和农业设备 - 在低交通环境中使用越野 - 已成为AV初创公司的另一个增长领域。他们与传统的重型设备制造商（如卡特彼勒公司，迪尔公司和凯斯纽荷兰工业公司）一起运营，这些制造商也在投资AV技术。

首席执行官Jan Becker表示：“与Oxbotica一样，Apex.AI 设计用于各种车辆的AV软件，用于”广泛的非汽车和卡车运输客户（具有）各种应用”。

例如，美国农业设备制造商爱科公司（AGCO Corp）也在使用位于加利福尼亚州帕洛阿尔托的启动软件进行实验性自动电动耕耘机。

迪尔已经收购了许多与自动驾驶相关的业务，包括2021年以2.5亿美元的价格收购了自动驾驶拖拉机公司Bear Flag Robotics。

总部位于旧金山的Trucks Venture Capital在出售之前曾投资过Bear Flag，管理合伙人Reilly Brennan表示，该公司正在“积极寻求其他自动驾驶AG（初创公司）。

Trucks Venture Capital还投资了Teleo，这是一家半自动重型建筑和采矿设备的改造制造商，去年6月宣布了1200万美元的融资。

Teleo系统允许人类操作员远程控制多个缓慢移动的AV，并且仅在软件无法处理的情况下接管。

Teleo首席执行官Vinay Shet表示，将最好的AV软件和人脑相结合，使Teleo能够“构建真正的产品，这些产品可以在今天推向市场，而不是再等一二十年。