研究人员揭示了影响鲸鱼体型的四个重要基因

雅加达 - 鲸鱼海洋哺乳动物家族，从蓝鲸，长须鲸，弓头鲸，灰鲸到座头鲸，被认为是当今现存最大的动物，蓝鲸是地球上有史以来最大的生物，甚至据说超过了恐龙。

这种神奇的海洋哺乳动物是如何变得如此之大的？一项新的研究探索了鲸鱼巨人症的遗传基础，确定了四个似乎起着重要作用的基因。

研究人员说，这些基因不仅有助于鼓励大尺寸，还有助于减少不良后果，包括更高的癌症风险和更低的生殖结果。

鲸目动物是一组海洋哺乳动物，包括鲸鱼，海豚和鼠海豚，大约5000万年前从一个类似狼的陆地祖先进化而来，属于称为节肢动物的哺乳动物集合，涵盖牛，猪，羊和许多其他物种。

“体型是许多基因，途径以及物理和生态过程的复杂结果，”巴西坎皮纳斯大学（UNICAMP）的遗传学家Mariana Nery说，该研究的作者之一周四发表在“科学报告”杂志上，援引路透社1月19日的话。

“我们的研究结果是最早从分子角度研究鲸目动物巨人症的研究结果之一，”他说。

该研究的重点是长度超过33英尺（10米）的七种鲸鱼。六种是须鲸，它们使用口腔过滤系统以小型猎物为食，该系统涉及由人类指甲中发现的相同物质制成的须板。抹香鲸是齿鲸，捕食巨型鱿鱼等大型猎物。

众所周知，蓝鲸可以达到约100英尺（30米）的长度，长须鲸约80英尺（24米），抹香鲸和弓头鲸约60英尺（18米），座头鲸和露脊鲸约50英尺（15米）和灰鲸约45英尺（13.5米）。

在评估了九个基因，包括一些与其他哺乳动物体型增加相关的基因后，研究人员发现，名为GHSR，IGFBP7，NCAPG和PLAG1的四个基因似乎在大型鲸鱼的进化过程中变得著名。

GHSR 是一种参与通过垂体释放生长激素、减肥、能量代谢、食欲和脂肪堆积的基因。它还与控制细胞增殖和程序性细胞死亡有关。

而IGFBP7是一种参与促进细胞生长和分裂的基因。有证据表明，它在前列腺、乳腺癌、肺癌和结直肠肿瘤中充当癌症抑制剂。

接下来，NCAPG是一种与人类，马，驴，牛，猪和鸡的生长相关的基因，与体型增加，体重增加，细胞增殖和细胞生命周期有关。

最后，PLAG1是一种与牛、猪和羊身体生长相关的基因，参与胚胎生长和细胞存活。

“最近在目前的鲸目动物系中出现巨人症，估计大约在500万年前。以前，有大型动物，如Basilosaurus，但这是一个例外，大多数鲸目动物的长度不超过10米，“Felipe的主要作者Andre Silva解释说，他在UNICAMP获得遗传学和分子生物学硕士学位时从事这项研究。

“巨人症可以带来一些好处，例如被掠夺的机会较低，获得食物的机会更大，”席尔瓦补充说。

未知的是，Basilosaurus是大约4000万年前的齿状顶级捕食者，是已知最大的古代鲸鱼。须鲸的血统可以追溯到大约3600万年前，从适度的大小开始。

“鲸目动物的进化是一个奇妙的故事，因为这些大型，有魅力的动物吸引了很多人，”内里说。

“但除了它们引起的好奇心之外，这些动物还可以教会我们很多关于进化过程本身的知识。鲸鱼已被证明是理解生物多样性如何产生的一个非常有趣的模型，有助于回答进化生物学中的基本问题，“他说。