Neuralink因涉嫌侵犯动物福利而面临美国联邦政府的调查

雅加达 - 埃隆马斯克拥有的一家技术公司Neuralink 在医疗设备领域运营，目前正在接受美国联邦政府的调查。他们被怀疑可能违反动物福利，因为内部工作人员抱怨动物测试是匆忙进行的。这造成了不必要的痛苦和死亡，据路透社审查的一份文件和熟悉该公司调查和运营的消息人士报道。

据两位熟悉调查的消息人士称，Neuralink Corp正在开发大脑植入物，希望可以帮助瘫痪的人再次行走并治愈其他神经系统疾病。这项以前从未报道过的联邦调查最近几个月由美国农业部监察长应联邦检察官的要求启动。

其中一位消息人士说，调查的重点是违反“动物福利法”的行为，该法规定了研究人员如何对待和测试某些动物。

这项调查是在员工对Neuralink的动物试验持不同意见的时候进行的，其中包括首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）要求加快开发的压力导致了一个拙劣的实验的投诉。这可以从路透社对数十份Neuralink文件的报道以及对20多名现任和前任员工的采访中看到。

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— Neuralink （@neuralink） 2021 年 4 月 16 日

“这种失败的测试必须重复，这最终增加了测试和杀死的动物数量，”员工说。公司文件包括以前未报告的消息、录音、电子邮件、演示文稿和报告。

马斯克和其他Neuralink高管没有回应路透社的置评请求。

路透社也无法确定联邦调查的全部范围，或者它是否涉及员工在路透社采访中发现的动物试验问题。美国农业部监察长发言人也拒绝发表评论。

美国的法规没有规定公司可以使用多少动物进行研究，它们为科学家确定何时以及如何在实验中使用动物提供了很大的回旋余地。Neuralink已通过美国农业部对其设施的所有检查。

据路透社报道，自2018年以来，该公司在实验中总共杀死了约1.500只动物，其中包括280多只羊， 猪和猴子。消息人士还称这一数字是粗略估计，因为该公司没有正确记录测试和杀死的动物数量。Neuralink还使用小鼠和大鼠进行了研究。

动物死亡总数并不一定表明Neuralink违反了法规或标准研究实践。许多公司还经常在实验中使用动物来推进人类医疗保健，他们面临着将产品快速推向市场的财务压力。

动物杀戮

动物通常在实验结束时被杀死，通常是为了研究目的而在死后对其进行检查。

但Neuralink的现任和前任员工表示，由于马斯克要求加快研究的原因，动物死亡人数高于应有的水平。通过几年的讨论和公司文件，以及员工访谈，路透社确定了四项实验，涉及86头猪和两只猴子，这些实验近年来因人为错误而受损。

“这个错误破坏了实验研究的价值，需要反复测试，导致更多的动物被杀死，”三名工作人员和前工作人员说。这三个人将错误归因于在高压锅环境中工作的测试人员缺乏准备。

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— 纽拉林克 （@neuralink） 2021 年 4 月 8 日

在路透社看到的一条消息中，一名员工今年早些时候给同事写了一封愤怒的信，称有必要彻底改革公司监管动物运营的方式，以防止“黑客工作”。

该员工写道，匆忙的时间表导致准备不足和压力过大的员工争先恐后地赶上最后期限，并在手术前做出最后一刻的改变，最终增加了动物的风险。

“马斯克一直在努力加快Neuralink的进展，Neuralink严重依赖动物试验，”现任和前任员工说。

今年早些时候，首席执行官向员工发送了一篇关于瑞士研究人员开发一种电子植入物的新闻文章，该植入物帮助一名瘫痪男子重新行走。

“我们可以让人们在日常生活中用手重新行走！”他在太平洋时间2月8日早上6：37写信给工作人员。

十分钟后，他接着说：“总的来说，我们的行动不够快。快把我逼疯了！

据三位反复听到这些评论的消息人士称，多年来，马斯克曾多次告诉员工，想象他们头上绑着炸弹，试图让他们行动得更快。

几年前的一次，马斯克告诉员工，除非他们取得更多进展，否则他将引发Neuralink的“市场失灵”，一些员工在听到马斯克的评论后，认为这是关闭业务的威胁。

五名从事Neuralink动物实验的人告诉路透社，他们在内部提出了担忧。他们说，他们提倡一种更传统的测试方法，其中研究人员将在动物研究中一次测试一种元素，并在继续进行更多的动物测试之前得出相关结论。

相反，这些人说，Neuralink在修复先前测试中的问题或得出完整结论之前，会快速连续地启动测试。结果：更多的动物被测试和杀死，部分原因是这种方法导致了反复测试。

埃隆·马斯克的要求

几年前，一位前员工要求管理层进行更深思熟虑的测试，一位高管告诉他，鉴于马斯克的速度要求，这是不可能的。两人告诉路透社，由于担心动物研究，他们离开公司。

Neuralink测试的问题在内部引发了对其生成的数据质量的质疑。这些问题可能会推迟该公司开始人体试验的竞标，马斯克表示，该公司希望在未来六个月内完成。

这也增加了马斯克越来越头疼的问题，马斯克因管理去年十月收购的Twitter而受到批评。马斯克还继续经营电动汽车制造商特斯拉公司和火箭公司SpaceX。

美国食品和药物管理局的任务是审查公司批准医疗器械和相关试验的申请。但是，该公司在研究期间对动物的待遇受美国农业部根据《动物福利法》的监管。FDA没有立即对涉嫌违规行为发表评论。路透社于12月5日星期一披露了这份报告。