韦伯望远镜探测土星最大卫星泰坦上的云层

雅加达 - 詹姆斯韦伯太空望远镜长期以来一直监视太阳系中最有趣的卫星之一，土星拥有的泰坦。现在，望远镜已经成功地从土卫六探测到了一个相当明亮的云。

去年11月，巨型天文台将近红外相机（NIRCam）仪器的目光转向了土卫六。它是太阳系中唯一拥有固体大气层的月球，密度是地球的四倍。

土卫六的大气层由氮气和甲烷组成，这使得它看起来朦胧而橙色。这种浓雾掩盖了月球表面反射的可见光，使其难以区分。

根据太空韦伯望远镜和地面WM凯克天文台的数据，研究人员能够看到云层是如何变化的。

11月5日NIRCam Webb望远镜的数据显示，土卫六北半球有一片明亮的云，大气层中有第二朵云探测。与此同时，WM Keck天文台在两天后也提供了近红外的确认图像。

“我们担心当我们在一天和两天后与凯克一起看到泰坦时，云层会消失，但我们很高兴有云在相同的位置，看起来它们可能已经变形，”凯克研究员Imke de Pater在一份声明中说。

较大的云位于土卫六的北极地区，靠近Kraken Mare，这是月球表面已知最大的液态甲烷海。

土卫六表面有类似地球的液体物体，但它的河流、湖泊和海洋是由液态乙烷和甲烷组成的，它们形成云并从天空中引起降雨。研究人员还认为，土卫六内部有液态水的海洋。

“探测云很有趣，因为它验证了计算机模型关于土卫六气候的旧预测，即云在夏末的中北半球很容易形成，当它们的表面被太阳加热时，”作者康纳尼克松说，他是美国宇航局的行星专家和科学家。

尼克松还是韦伯望远镜土卫六观测计划的首席研究员。此外，大气建模专家帮助该团队确定，两台望远镜都捕获了对土卫六季节性天气模式的观测。

周一发射CNNInternational，Desembed 5，NIRCam Webb望远镜还能够收集土卫六低层大气中的数据，由于来自地球大气层的干扰，像凯克这样的陆基天文台无法看到这些数据，在各种波长的红外光下。

目前仍在分析的数据能够比卡西尼号航天器更深入地观察土卫六的大气层和表面，卡西尼号航天器绕土星及其卫星运行了13年。

韦伯望远镜的观测也可能揭示土卫六南极明亮特征的原因。研究人员计划在明年六月对土卫六进行更多观测，这可能会提供有关其大气中气体的更多信息。