格陵兰岛孤立的北极熊能够适应气候变化

雅加达 - 格陵兰岛孤立的北极熊种群已经做出了巧妙的适应，适应了它们作为狩猎海豹平台所依赖的海冰，至少在变暖的北极地区的一些地方为该物种提供了一线希望。

研究人员周四表示，这些数百只熊居住在丹麦海峡格陵兰岛东南海岸的一部分，他们幸存下来，只能短暂地进入通过狩猎从冰冻海水中形成的冰，而不是从大型格陵兰冰盖释放的大块淡水冰中。

“它们一年中有八个多月在海无冰峡湾中生存，因为它们可以进入冰川，淡水，冰，在那里它们可以捕猎。这个栖息地，即冰川冰，在北极大部分地区很少发现，“华盛顿大学极地科学家Kristin Laidre说，他是路透社6月17日引用《科学》杂志的研究的主要作者。

它们被发现是世界上遗传上最孤立的北极熊，与该物种的其他19个已知种群不同。至少几百年来，它们几乎完全与其他北极熊隔绝，没有任何离开的证据，尽管有一些证据表明偶尔会从其他地方抵达。

这些熊“生活在我们认为在生理上可能的边缘，”加州大学圣克鲁兹分校和霍华德休斯医学研究所的进化分子生物学家和研究合著者Beth Shapiro解释说。

“这些熊没有发育。它们的繁殖速度更慢，体积更小。但是，最重要的是，它们存活了下来。很难知道这些差异是由遗传适应驱动的，还是仅仅由北极熊的不同反应驱动的。非常不同的气候和栖息地，“夏皮罗补充道。

北极熊的数量约为26，000只，特别受到气候变化的威胁，因为气温上升重塑了北极景观，并剥夺了它们习惯的海冰平台，以狩猎主要猎物，环斑海豹和胡须海豹。

“北极海冰的消失仍然是所有北极熊的主要威胁。这项研究并没有改变这一点，“莱德说。

众所周知，格陵兰岛东南部的人口在地理上被包围，一边是锯齿状的山峰和格陵兰冰盖，另一边是公海。

在春天，熊在海冰和冰川上漫游，冰山冻结成海冰。在夏季，有开阔的水面，冰川片漂浮在冰川前方，熊在那里狩猎。这种类型的栖息地仅在格陵兰岛和北冰洋群岛斯瓦尔巴群岛的部分地区发现。

“这种冰川冰的使用以前从未被记录过，代表了一种独特的行为，”北极熊国际保护组织的首席研究科学家，弗吉尼亚州Old Dominion大学的生物学教授John Whiteman说，他没有参与这项研究。

“这项研究还应该鼓励在目前的北极熊范围内寻找类似的栖息地。然而，与冰冻海水形成的冰相比，冰川冰是北极海冰盖的一小部分，“怀特曼说。

研究人员收集了遗传，运动和种群数据，包括对一些熊的卫星跟踪，并从直升机上观察它们。

“它们看起来就像白冰上的小黄点，或者你在雪地里沿着它们的踪迹找到它们，”莱德雷说。

虽然夏皮罗说，但这些发现可以让我们一瞥北极熊如何在大约50万年的先前温暖时期生存下来，因为它们在进化上与棕熊分离。

“北极熊遇到了麻烦，”夏皮罗补充说。

“很明显，如果我们不能减缓全球变暖的步伐，北极熊就会灭绝。我们对这个奇妙物种了解得越多，我们就越有能力在未来50到100年内帮助它们生存。