研究人员说狐猴可能有助于释放冬眠人类的潜力

肥尾侏儒狐猴是已知唯一冬眠的灵长类动物，在圈养中第一次进入这种状态后醒来。

今年，肥尾侏儒狐猴在美国北卡罗来纳州的杜克狐猴中心经历了真正的冬眠，这一发现可能对人类也很重要。

冬眠是许多物种生活的基本组成部分，但当动物不在野外时，这是罕见的。

通常，圈养侏儒狐猴在夏季期间会额外喂食，以帮助它们，就像在野外一样，使它们进入暂停状态（心率和低体温）。

然而，与野外不同，动物很少在这些条件下存活超过24小时。

2021年，杜克狐猴中心的团队决定提高“赌注”，看看他们的肥尾侏儒狐猴是否有可能进入圈养冬眠。

在玛丽娜·布兰科（Marina Blanco）的带领下，工作人员建造了树坑，并逐渐调整了照明和温度，以匹配该物种起源的马达加斯加的典型季节性变化。

如果动物醒来，它们会得到食物，但相反，它们会独自一人。

“他们没有让人失望。我们的侏儒狐猴像马达加斯加西部的野生亲戚一样冬眠，“布兰科告诉欧洲新闻。

“冬眠实际上存在于他们的DNA中，”他说。

在冬眠期间，胖尾侏儒狐猴名副其实，从尾巴上储存的脂肪中生存下来。

现在，狐猴开始醒来，经过四个月的“代谢慢动作”，这要归功于北卡罗来纳州的季节性变化。这些动物比过程开始时轻了22%到35%，但相反，身体健康。

“我们已经能够很好地复制它们的野生条件，使它们模仿它们的自然模式，”杜克狐猴中心研究主任Erin Ehmke解释说。

狐猴冬眠研究对人类有何益处？这种松鼠大小的生物是最接近的人类亲戚，就经历冬眠过程而言。

现在我们知道冬眠可以在圈养中实现，研究人员认为我们可以从狐猴身上学到很多东西，包括更好地了解人类中发现的代谢紊乱。

虽然冬眠的哺乳动物可以长时间静止不动而不影响它们的健康，但当人类静止不动时，我们的肌肉开始停止发育，血栓开始形成。

人类冬眠可以有很强的医疗潜力，特别是对于有严重身体伤害的创伤受害者。一些科学家认为，这可能是解锁太空旅行的关键，使火星任务更加可行。

去年，阿拉斯加大学北极生物学研究所教授凯利·德鲁（Kelly Drew）告诉《大西洋月刊》，“人类很可能会冬眠。

为什么动物在圈养中不冬眠？通常，将在野外冬眠的物种，当它们生活在动物园和自然保护区时，不太可能这样做。这是因为冬眠通常发生在寒冷时期，当动物降低体温，减慢呼吸和心率，并进入代谢抑制期时。

然而，在圈养环境中，动物通常生活在气候受控的环境中，没有食物短缺问题，这意味着不需要季节性冬眠。

但是，肥尾侏儒狐猴是独一无二的。到目前为止，它们是唯一的灵长类动物，也是唯一已知冬眠的热带哺乳动物。这是非常不寻常的，因为它们在马达加斯加是地方性的，那里的冬季仍然是热带高温。

该物种于2004年首次被发现冬眠（或aestivate，即在温暖的温度下冬眠发生），此前德国马尔堡菲利普斯大学的研究人员在《自然》杂志上发表了他们的发现。

脂肪尾侏儒狐猴被观察到一年中有七个月在树坑中冬眠，尽管温度高于30°C.Kathrin Dausmann，2004年一篇论文的主要作者，发现冬眠的成功取决于动物的树洞的分离程度。