独特之处在于，这种恐龙的尾巴类似于阿兹特克战士武器，可以抵御捕食者

半个多世纪前，阿兹特克战士挥舞着一种名为macuahuitl的武器，这是一根木棍，侧面嵌入了锯齿状的黑曜石刀片，在近战中对敌人造成可怕的伤害。

另外，科学家周三表示，居住在智利巴塔哥尼亚地区的新发现的装甲恐龙在大约7400万年前也做了同样的事情来抵御捕食者，其尾巴类似于macuhuitls。

这种四条腿的食草生物名为Stegouros elengassen，体现了恐龙时代发生的军备竞赛，以便在危险世界中获得新的生存能力特征。它还解释了一群非常成功的类坦克恐龙的进化，称为甲龙。

Stegouros生活在白垩纪时期恐龙时代暮色中现在南美洲最南端的地方。与其他装甲恐龙相比，这种恐龙相对较小，长度约为7英尺（2米）。

剑齿类有一个喙状的嘴，以植物为食。背部和侧面充满了称为骨皮的骨骼结构，这些骨骼结构充当保护层。

它的尾巴在恐龙中确实是独一无二的。与其他装甲恐龙相比，它的椎骨相对较短。尾巴的后半部分被一个叶状结构覆盖，该结构由七对融合的骨元素组成，这些元素变平，边缘陡峭。

"目前，我们只能想象Stegouros如何使用这种武器，左右摆动尾巴作为自卫机制是一个很好的猜测，"脊椎动物古生物学家Sergio Soto，智利大学的博士生和主要作者，在发表在科学杂志《自然》上的研究中说。

"Macuahuitl是阿兹特克战士在近战中使用的阿兹特克战杖，可能以类似于剑的方式，对对手造成巨大伤害。Stegouros尾枪大致类似于macuahuitl，"该研究的共同作者和智利大学脊椎动物古生物学家Alexander Vargas补充道。

Stegouros比北半球甲龙（如甲龙）小，后者达到26英尺（8米）长。甲龙，其中一些在尾巴末端有钝的骨头棒，与早期的一组称为剑龙的装甲恐龙密切相关，其尾巴武器采取成对的指甲结构的形式，称为thagomizers。

"在装甲恐龙身上发现一种新型的尾巴武器对我们的团队来说是一个巨大的惊喜。当你想象发现一种新型的装甲恐龙时，你不会期望找到一种与已知恐龙截然不同的形态。

剑龙与四条腿的长脖子恐龙，两条腿的食肉恐龙，青蛙龟和小型哺乳动物一起生活在蜿蜒的河流旁。

这块几乎完整且保存完好的化石是从智利托雷斯德尔潘恩国家公园附近荒凉地形的崎岖山丘上挖掘出来的。Stegouros翻译为"屋顶尾巴"，而elegassen指的是当地当地人的神话装甲怪物。

虽然根据许多化石可以很好地理解北半球甲龙，但由于分离或尚未深入研究的遗骸，它们起源于南半球的解剖结构仍然神秘。

索托说，剑龙保留了以前剑龙的某些特征，这表明南半球甲龙在甲龙谱系进化的早期与北方表亲分化。

索托将剑龙称为南半球甲龙的"罗塞塔石碑"，因为它使科学家首次能够破译它们的解剖结构。