Mohamed Salah Kembali ke Starting XI, Arne Slot Lempar Pujian, Perang Dingin Berakhir?

JAKARTA - Mohamed Salah menjadi starter untuk Liverpool dalam kemenangan 3-0 di Liga Champions melawan Marseille pada Kamis, 22 Januari 2026, dini hari WIB, setelah kembali dari Piala Afrika 2025.

Bintang Mesir itu mengalami bulan yang penuh gejolak di Liverpool sebelum berangkat ke Piala Afrika 2025 di Maroko. Dia tidak menjadi starter untuk The Reds setelah kekalahan 1-4 di kandang melawan PSV Eindhoven delapan minggu lalu.

Namun, kini tampaknya perang dingin dengan Manajer Arne Slot sudah mereda. Setelah pertandingan melawan Marseille, pelatih asal Belanda itu bahkan memuji profesionalisme Salah.

Dia juga mengatakan keakraban Salah dengan rekan-rekan setimnya membuat kembalinya ke starting lineup berjalan mulus.

"Ini membantu karena dia sudah lama bersama kami sehingga dia mengenal rekan-rekan setimnya. Dia tahu bagaimana kami ingin bermain."

"Ini menunjukkan betapa profesionalnya dia, setelah absen selama sebulan di tim, dia sangat bugar untuk bermain 90 menit melawan Marseille."

"Dia hampir mencetak gol, umpan bagus dari Cody (Gakpo) dan biasanya itu akan menjadi gol untuknya. Malam ini tidak demikian, tetapi itu tidak merugikan kami karena kami mencetak tiga gol."

"Saya pikir secara keseluruhan, saya melihat banyak penampilan individu yang sangat bagus seperti yang saya lihat saat melawan Arsenal, seperti yang saya lihat saat melawan Burnley dan seperti yang saya lihat malam ini (melawan Marseille)," kata Arne Slot dalam konferensi pers setelah pertandingan.

Liverpool tidak terkalahkan dalam 12 pertandingan setelah kekalahan dari PSV--meskipun tidak tampil mengesankan dalam empat hasil imbang beruntun di Liga Inggris--termasuk empat kali saat Salah berada di bangku cadangan, kemudian tujuh kali saat ia bersama Tim Nasional Mesir. Ia juga tidak ikut dalam perjalanan Liverpool ke Inter Milan pada 9 Desember 2025.

"Hal yang berbeda untuk pertama kalinya musim ini dibandingkan semua pertandingan lainnya ialah saat kami memiliki peluang besar untuk mencetak skor 2-0 yang membentur tiang, 10 detik kemudian mereka (lawan) memiliki peluang besar."

"Biasanya musim ini bola masuk dan kami semua mengeluh, tetapi sekarang bola melambung, dan kami memperlebar keunggulan menjadi 2-0 dan 3-0."

"Performanya masih sama, tetapi perspektif orang-orang tentang kami mungkin sangat berbeda," ujar Arne Slot mengenai penampilan keseluruhan timnya di Stade Veledrome.

Sementara itu, Salah terlibat dalam turnamen Piala Afrika 2025 hingga akhir pekan lalu ketika Mesir kalah dalam pertandingan perebutan tempat ketiga melawan Nigeria melalui adu penalti.

Arne Slot memang mengisyaratkan pada Selasa, 20 Januari 2026, bahwa Salah akan langsung masuk ke tim begitu ia kembali dari tugas negara.

"Mari kita lihat susunan pemain besok jika Anda masih berpikir ada masalah," tutur Arne Slot dalam konferensi pers sebelum pertandingan melawan Marseille yang menegaskan dirinya sudah berdamai dengan Salah.

Salah mengatakan pada Desember 2025 bahwa ia merasa dikhianati oleh Liverpool karena dicoret dari tim setelah serangkaian kekalahan.

Pernyataan tersebut pun sempat membuat Arne Slot geram dan perang dingin dimulai. Spekulasi kemudian beredar luas bahwa karier gemilang pemain berusia 33 tahun itu telah berakhir dan ia dapat dipindahkan pada jendela transfer Januari 2026, mungkin ke liga Arab Saudi.