Liga Champions Manchester City vs Napoli, Kevin De Bruyne Hadapi Duel Emosional di Etihad

JAKARTA - Pertandingan penuh emosi akan tersaji di Etihad Stadium pada Kamis malam waktu setempat  18 September ketika Manchester City menjamu Napoli dalam laga pembuka fase liga Liga Champions musim 2025-26. Semua sorotan tertuju pada Kevin De Bruyne, legenda The Citizens yang kini akan kembali ke markas lamanya dengan seragam biru muda Napoli.

Ini adalah pertemuan pertama kedua tim di Liga Champions sejak musim 2017-18. Kala itu, Manchester City memenangkan kedua laga fase grup dengan agregat 6-3, termasuk kemenangan tipis 2-1 di Etihad. Delapan tahun berselang, duel kali ini dipastikan berbeda. Napoli datang sebagai juara bertahan Serie A dengan skuad bertabur bintang di bawah komando Antonio Conte, sementara City tengah berupaya kembali menegaskan dominasi mereka di Eropa setelah musim lalu tampil mengecewakan.

Manchester City Bangkit 

City datang ke laga ini dengan modal kemenangan besar 3-0 atas Manchester United di derby akhir pekan lalu. Erling Haaland kembali menunjukkan ketajamannya dengan dua gol, sementara Phil Foden yang baru pulih dari cedera membuka skor pada babak pertama. Kemenangan itu bukan hanya penting secara klasemen, tapi juga secara emosional karena terjadi di tengah suasana duka atas wafatnya legenda tinju dan ikon Manchester, Ricky Hatton.

Pep Guardiola berharap kemenangan di derby menjadi titik balik performa timnya. Pasalnya, sebelum jeda internasional, City menelan dua kekalahan beruntun dari Tottenham dan Brighton. Di Liga Champions, sang juara 2023 ini juga butuh start positif setelah musim lalu terpuruk di peringkat ke-22 fase liga dan langsung tersingkir oleh Real Madrid di playoff.

Statistik City di Etihad sebenarnya cukup meyakinkan. Mereka tidak terkalahkan dalam 21 laga fase grup/fase liga Liga Champions di kandang (18 menang, 3 imbang). Catatan itu akan menjadi modal penting menghadapi Napoli yang tengah dalam tren bagus.

Napoli Terbang Tinggi 

Napoli memulai musim Serie A dengan sempurna. Tiga laga, tiga kemenangan, masing-masing melawan Cagliari, Sassuolo, dan Fiorentina. Antonio Conte membawa nuansa baru setelah sukses mempersembahkan scudetto musim lalu, dan kini ingin mengulangi kesuksesan itu di Eropa.

Kedatangan Kevin De Bruyne dan Rasmus Hojlund membuat Napoli semakin ditakuti. De Bruyne langsung nyetel dengan tim barunya. Ia sudah mencetak dua gol musim ini, termasuk penalti cepat di laga terakhir kontra Fiorentina. Hojlund pun tak mau kalah, mencetak gol debut di menit ke-14 dalam kemenangan 3-1 tersebut.

Namun Conte tetap mengingatkan anak asuhnya untuk tidak lengah. Ia menyoroti kebiasaan Napoli kehilangan fokus pada menit-menit akhir, seperti saat Fiorentina mampu mencetak gol hiburan di 10 menit terakhir.

Bagi Conte, ini adalah klub kelimanya di Liga Champions setelah Juventus, Chelsea, Inter Milan, dan Tottenham. Sementara bagi Napoli, musim ini menandai partisipasi kesembilan mereka di kompetisi elite Eropa setelah absen di musim 2024-25.

Meski tampil impresif, Napoli membawa catatan buruk saat bertandang ke Inggris. Dari 12 laga tandang melawan klub Inggris di kompetisi Eropa, mereka belum pernah menang (3 imbang, 9 kalah). Catatan ini akan menjadi tantangan besar di Etihad.

Manchester City dipastikan tanpa empat pemain cedera: Omar Marmoush (lutut), Rayan Cherki, Rayan Ait-Nouri (pergelangan kaki), dan Mateo Kovacic (Achilles). John Stones juga diragukan tampil karena masalah otot ringan. Guardiola kemungkinan akan merotasi skuad, memberi peluang bagi Rico Lewis, Nathan Ake, Nico Gonzalez, Oscar Bobb, dan Savinho. Namun, Haaland hampir pasti tetap jadi starter dengan motivasi besar mencapai 50 gol di Liga Champions. Saat ini ia sudah mengoleksi 49 gol dari 48 penampilan.

Di kubu Napoli, Kevin De Bruyne siap mendapat sambutan hangat dari publik Etihad. Namun Romelu Lukaku masih absen panjang akibat cedera lutut dan tidak masuk skuad UCL. Napoli juga kehilangan Amir Rrahmani, Nikita Contini, dan Alex Meret karena cedera. Rasmus Hojlund akan bersaing dengan Lorenzo Lucca untuk posisi penyerang utama, sementara Scott McTominay hampir pasti menghuni lini tengah.

Dengan performa tajam Haaland dan catatan kandang City di fase grup yang nyaris sempurna, tuan rumah tetap menjadi favorit. Namun kehadiran De Bruyne di kubu Napoli bisa menjadi faktor emosional yang memberi kejutan. Laga ini diperkirakan berlangsung ketat, tetapi City diyakini mampu mengamankan kemenangan tipis.

Perkiraan Susunan Pemain

Manchester City (4-2-3-1): Donnarumma; Lewis, Dias, Gvardiol, Ake; Rodri, Gonzalez; Savinho, Foden, Doku; Haaland.

Napoli (4-2-3-1): Milinkovic-Savic; Di Lorenzo, Beukema, Buongiorno, Spinazzola; Lobotka; Politano, Anguissa, De Bruyne, McTominay; Hojlund.

Prediksi skor: Manchester City 2-1 Napoli