JAKARTA - Lazio yang sudah memastikan tempat di babak gugur dengan dua pertandingan tersisa akan menyambut Real Sociedad, pesaing delapan besar lainnya, di Stadio Olimpico pada Kamis malam 23 Januari atau Jumat dini hari WIB, dalam lanjutan Liga Europa.
Masih tak terkalahkan, Biancocelesti memimpin klasemen berkat selisih gol, sementara lawan mereka dari Spanyol hanya tertinggal satu poin dari posisi otomatis lolos ke babak berikutnya.
Hasil imbang 0-0 Lazio melawan Ludogorets sempat menghentikan rekor sempurna mereka di fase grup setelah empat kemenangan beruntun. Namun, klub asal Roma ini segera bangkit dengan mengalahkan Ajax pada pertandingan terakhir mereka.
Dengan kemenangan impresif 3-1 di Amsterdam, Lazio memimpin klasemen dengan 16 poin, sejajar dengan Athletic Bilbao. Biancocelesti kini berada di jalur yang tepat untuk masuk otomatis ke babak 16 besar, dengan setidaknya tempat di babak playoff sudah dipastikan.
Di luar kompetisi Eropa, pasukan Marco Baroni sempat tersendat dalam perburuan Scudetto akibat gagal menang dalam tiga pertandingan liga berturut-turut untuk pertama kalinya musim ini. Kekalahan tersebut termasuk kekalahan pahit dalam Derby della Capitale melawan AS Roma.
Namun, gol awal dari Samuel Gigot dan Boulaye Dia membantu Lazio menguasai pertandingan melawan Hellas Verona yang sedang berjuang di Serie A pada Minggu lalu. Kapten Mattia Zaccagni kemudian menutup kemenangan 3-0 melawan mantan klubnya.
Selain memastikan tempat di perempat final Coppa Italia, di mana mereka akan menghadapi Inter Milan bulan depan, Lazio kini bisa mengamankan kemajuan di Liga Europa dengan satu pertandingan tersisa.
Namun, menjelang pertemuan pertama mereka dengan Real Sociedad, Lazio hanya memenangkan satu dari 13 pertandingan terakhir mereka melawan tim Spanyol di semua kompetisi, dengan enam kekalahan dalam tujuh pertandingan terakhir.
BACA JUGA:
Real Sociedad
Di sisi lain, La Real belum pernah menang dalam delapan pertemuan terakhir mereka dengan tim Serie A dan tidak pernah meraih kemenangan kompetitif di tanah Italia.
Setelah kemenangan yang dipimpin oleh Mikel Oyarzabal melawan Dynamo Kyiv bulan lalu, di mana pemenang Euro 2024 tersebut mencetak dua gol, klub asal San Sebastian ini duduk di posisi ke-12 dalam klasemen Liga Europa.
Tiga poin di atas zona eliminasi, tetapi hanya tertinggal satu poin dari delapan besar, pasukan Imanol Alguacil telah memenangkan delapan dari 14 pertandingan terakhir mereka di kompetisi kasta kedua UEFA ini. Dua kemenangan terakhir diraih dengan agregat 5-0.
Sejak kemenangan tersebut melawan Dynamo, dua kemenangan di Copa del Rey telah membawa mereka ke perempat final melawan Osasuna. Namun, kampanye La Liga mereka mengalami kemunduran akhir pekan lalu dengan kekalahan dari Valencia yang berada di dasar klasemen.
Meski mengalami inkonsistensi di liga musim ini – membuat mereka berada di posisi ketujuh klasemen – hanya kebobolan lima gol dalam 10 laga tandang menunjukkan bahwa mereka bisa menjadi lawan yang sulit di Stadio Olimpico.
Lazio
Duet bek, Patric dan Manuel Lazzari, masih absen bersama gelandang Matias Vecino yang mengalami cedera. Namun, Loum Tchaouna akan kembali setelah menjalani larangan satu pertandingan di kompetisi domestik.
Bek tengah asal Prancis, Samuel Gigot, kini harus absen karena skorsing, sehingga Alessio Romagnoli kemungkinan besar akan berduet dengan Mario Gila di jantung pertahanan.
Setelah baru kembali dari cedera, Pedro yang dikenal sebagai spesialis Liga Europa mungkin akan dipromosikan ke starting lineup. Pemain veteran berusia 37 tahun ini mencatatkan enam kontribusi gol di kompetisi musim ini, terbanyak di antara pemain lainnya.
Sementara itu, Real Sociedad akan bertandang tanpa Hamari Traore yang sudah lama absen, sementara Arsen Zakharyan diragukan tampil karena masalah pergelangan kaki.
BACA JUGA:
Jon Aramburu kembali tersedia setelah menjalani skorsing, memberikan suntikan kekuatan pada skuat yang, menurut pelatih Imanol Alguacil, sedang menghadapi kelelahan setelah kekalahan mereka dari Valencia.
Setelah memulai laga tersebut dari bangku cadangan, pasangan penyerang Take Kubo dan Mikel Oyarzabal diperkirakan akan kembali ke starting lineup. Martin Zubimendi, gelandang timnas Spanyol yang kabarnya akan hengkang di musim panas, kemungkinan besar akan menjadi starter di lini tengah.
Laga ini diprediksi akan berlangsung sengit, mengingat kedua tim memiliki kepentingan besar untuk menjaga posisi di delapan besar. Mampukah Lazio mempertahankan rekor tak terkalahkan mereka? Ataukah Real Sociedad berhasil mencuri kemenangan pertama mereka di tanah Italia? Saksikan pertandingannya di Stadio Olimpico pada Kamis malam. Prediksi Susunan PemainLazio:
Mandas; Marusic, Romagnoli, Gila, Pellegrini; Dele-Bashiru, Rovella; Tchaouna, Dia, Pedro; Castellanos
Real Sociedad:
Remiro; Elustondo, Zubeldia, Aguerd, Munoz; Kubo, Mendez, Zubimendi, Sucic, Gomez; Oyarzabal