JAKARTA - Manchester City berhasil kembali ke zona Liga Champions setelah menghancurkan Ipswich Town 6-0. dalam duel di Premier League Inggris, Minggu, 19 Januari 2024 malam WIB. Manajer Pep Gurdiola menyebut Man City telah kembali.
Badai yang menghajar Man City telah berlalu. Berpekan-pekan mengalami keterpurukan dan selalu menelan kekalahan bila tidak bermain imbang, Man City akhirnya kembali ke jalur kemenangan.
Man City sesungguhnya sudah kembali ke jalur saat menang 2-0 atas Leicester City. Mereka kemudian menaklukkan West Ham United 4-1. Hanya Guardiola membeberkan bila The Cityzens belum sepenuhnya pulih. Dan benar, Man City kemudian ditahan Brentford 2-2.
Namun mereka sepenuhnya sudah berada di jalur yang tepat saat membantai Ipswich. Kemenangan besar itu pun membawa kembali Man City ke zona Liga Champions.
"Kami merasa senang. Kami telah kembali seperti tim 10 tahun lalu. Kami senang bisa meraih tiga poin dan kembali ke zona Liga Champions," kata Guardiola.
"Penampilan tim sudah jauh lebih baik meski bukan yang terbaik dari kami. Tetapi kami sudah lebih dekat dengan konsistensi. Pemain pun bermain cerdas dan lebih cepat dan padu. Anda tidak bisa bermain cepat dan bagus bila pertahanan tidak terbangun dengan baik," ucapnya.
Kemenangan atas Ipswich menjadikan Man City memperbaiki peringkat. Mereka naik ke peringkat empat setelah mengantungi poin 38. Sama dengan Newcastle United yang gagal menambah poin setelah kalah 4-1 lawan Bournemouth. Namun Man City unggul selisih gol sehingga Newcastle terpaksa turun ke peringkat lima.
Di laga itu, Man City sepenuhnya mendominasi. Meski demikian, Ipswich masih berusaha mengimbangi permainan tuan rumah selama 25 menit pertama.
Setelah berkali-kali gagal, gelandang Phil Foden akhirnya memecah kebuntuan di menit 27. Gol berawal dari kerjasama Jeremy Doku dengan Kevin De Bruyne yang kemudian diselesaikan oleh Foden.
Unggul 1-0 menjadikan Man City kian agresif menekan pertahanan lawan. Mereka tak butuh waktu lama untuk memperbesar keunggulan. Hanya berselang tiga menit, gelandang Mateo Kovacic mengubah skor menjadi 2-0. Pemain tim nasional Kroasia ini berhasil menuntaskan assist dari Foden.
Foden menunjukkan penampilan terbaik di laga itu. Bahkan dirinya kemudian mencetak brace menjelang babak pertama usai. Gol kedua Foden yang tercipta di menit 4-2 mengubah kedudukan menjadi 3-0 dan bertahan hingga turun minum.
Di babak kedua, Man City tetap tak terbendung dan unggul dalam penguasaan bola. Tuan rumah tak mampu mengembangkan permainan dan lebih banyak bertahan.
BACA JUGA:
Pertandingan baru berjalan empat menit, Doku pun mencatatkan nama di papan skor. Striker Erling Haaland yang baru saja menandatangani kontrak besar berdurasi 10 tahun turut memantapkan keunggulan Man City menjadi 5-0. Gol Haaland tercipta setelah menyelesaikan assist Doku di menit 57.
Sementara, pemain pengganti James McAtee melengkapi pesta gol juara Liga Premier empat kali berturut-turut. McAtee mencetak gol di menit 69 yang menjadikan skor berubah 6-0. Kemenangan dengan gol setengah lusin itu menutup laga tersebut.