구글 전직 엔지니어, 중국 기업을 위한 AI 비밀 훔친 혐의 미국서 유죄 판결 [IT동아 김현진 기자] 구글의 전직 엔지니어가 중국 기업을 위해 AI 비밀을 훔친 혐의로 미국에서 유죄 판결을 받았다.

린웨이 딩, 미국 연방 판사의 유죄 판결 (사진 : X @aus_mini)

[서울=뉴스핌] 김현진 기자 = 구글의 전 소프트웨어 엔지니어인 딩린위(Ding Linwei)가 중국 기술 회사를 위해 인공 지능(AI) 관련 영업 비밀을 훔친 혐의로 미국 연방 판사에 의해 유죄 판결을 받았다.

레온 딩으로도 알려진 38세 중국인 딩은 경제 스파이 활동 7건과 구글의 샌프란시스코 연방 법원에서 11일 동안 진행된 재판에서 판결을 받았다.

검찰은 딩이 첨단 데이터 센터 개발에서 구글의 경쟁 우위의 열쇠가 된 AI 슈퍼 컴퓨터의 하드웨어 및 소프트웨어 인프라와 관련된 수천 페이지의 데이터를 훔쳤다고 말했습니다. 이 행위는 딩이 중국에서 두 기술 회사를 조용히 위해 일하는 동안 수행되었습니다.

이 사건은 미국과 중국 간의 전략적 기술 분야, 특히 인공 지능 및 반도체 분야의 긴장이 증가하고 있다는 것을 강조합니다. 딩은 2019년에 구글에 합류했으며 2022년에 회사 데이터를 전송하기 시작했다.

재판에서 딩은 2,000 페이지 이상의 구글 내부 문서를 복사하여 고급 AI 모델 훈련에 대한 기술 사양을 포함했습니다. 그는 데이터를 개인 계정으로 전송하고 회사 시스템에서 활동을 숨기면서 중국 기업과 비밀 관계를 유지했습니다.

구글은 이러한 의심스러운 활동을 감지하고 조사에 연방 당국과 협력했습니다.

딩은 2026년 2월 3일 판결 선고를 받을 예정이다. 각각의 경제 스파이 행위 혐의는 최대 15년의 징역형과 최대 5백만 달러의 벌금형을 선고받을 수 있으며, 무역 비밀 훔치기 혐의는 최대 10년의 징역형과 혐의당 수십만 달러의 벌금형을 선고받을 수 있다.

처음에는 2024년 3월 징에 대한 4개의 혐의로 기소되었다. 검찰이 도난 된 데이터를 이용하여 중국에서 스타트업 회사를 설립할 계획을 포함하여 추가 증거를 발견한 후 2025년 2월 기소가 14개로 확대되었다.

도난당한 문서에는 구글이 대규모 언어 모델을 훈련하고 엔비디아와 같은 외부 칩 공급업체에 대한 의존도를 줄이기 위해 개발한 특수 칩 설계 및 초고성능 데이터 센터 시스템이 포함되어 있습니다. 검찰은 기술의 이전이 클라우드 컴퓨팅 및 AI 분야에서 미국의 기술 선도력에 위험을 초래할 수 있다고 평가했습니다.

이 사건은 2023년에 전략적 기술의 불법 이전을 막기 위해 설립된 기관 간 태스크 포스인 Disruptive Technology Strike Force를 통해 미국 정부가 취한 노력의 일환입니다.

딩의 변호인 팀은 일부 정보가 공공 영역에 있었다고 주장했다. 그러나 배심원단은 전문가의 증언과 회사 내부 문서의 비밀 성격과 전략적 가치에 관한 구글의 증언을 듣고 변호를 거절했다.

이 판결은 내부자 위협과 관련된 기술 부문에 대한 강력한 경고로 간주되며, 기술 경쟁 시대에 경제 스파이 활동과 무역 비밀 훔치기에 대한 미국 법 집행을 강화합니다.