NASA, 향후 중국의 달 장악 가능성 경고

NASA 행정관인 빌 넬슨(Bill Nelson)은 중국의 우주 기술 분야의 놀라운 발전에 대해 우려하고 있습니다. (사진: x @SenBillNelson)

자카르타 - NASA는 중국이 앞으로 몇 년 안에 달을 점령할 준비를 하고 있을 수 있다고 경고했습니다. 이는 민간 우주 프로그램을 군사 작전의 표지로 사용하여 수행되었습니다.

NASA 행정관인 빌 넬슨(Bill Nelson)은 지난 10년 동안 대나무 커튼 국가의 놀라운 발전이 단지 과학을 위한 것이 아니라 달에 대한 지배권을 확립하기 위한 것이라고 우려하고 있습니다.

중국은 달 탐사선을 발사해 샘플을 지구로 가져왔고, 지구 궤도를 도는 자체 우주 정거장을 보유하고 있으며, 2030년에는 인간을 자연 위성에 보내는 것을 목표로 하고 있다.

한편 NASA는 2026년 달 남극에 인간을 착륙시킬 계획이다. 넬슨은 중국이 이 목표를 먼저 달성할 능력이 있다고 우려를 제기했다.

넬슨은 2024년 예산 청문회에서 하원 급여위원회 위원들에게 “중국은 특히 지난 10년 동안 놀라운 발전을 이루었지만 매우 비밀스럽다”고 말했다.

"우리는 대부분의 민간 우주 프로그램이 군사 프로그램이라고 믿습니다."라고 Nelson은 계속 말했습니다. "내 생각엔 기본적으로 우리는 경주를 하고 있는 것 같아요."

Nelson은 이번 주에 NASA가 2025년에 254억 달러(411조9천억러피아짜리)의 예산이 필요한 이유를 지지하는 발언을 했습니다.

중국은 앞으로 5년 안에 달 표면에 착륙 기지를 건설할 계획이다. 따라서 미국이 우주비행사를 우주로 보내기 위한 노력과 투자를 늘리는 것이 더욱 중요하다.

넬슨은 “그들은 착륙하겠다고 말한 마지막 날짜인 2030년을 계속해서 옮기고 있다”고 말했다. "그들의 연구는 훌륭하고 엔지니어링도 훌륭하며 증거도 있습니다. 이제 그곳에 우주정거장이 있습니다."

Nelson은 또한 중국의 우주 프로그램이 공산당의 군대인 인민해방군과 긴밀한 관계를 맺고 있다는 점에서 많은 우려가 나온다고 지적했습니다.

넬슨은 "중국이 먼저 도착해 갑자기 '여기는 우리 영토이니 멀리 떨어져 있어야 한다'고 말할지 걱정된다"고 말했다.

중국은 중국의 우주 프로그램이 공산당 산하인 인민해방군과 연관되어 있다는 미국의 우려로 인해 2011년 국제 우주 정거장 참여가 금지된 후 자체 우주 정거장을 건설해야 했습니다.

넬슨은 1958년 두 나라가 최초로 달에 사람을 착륙시키기 위해 경쟁했을 때 중국과 소련의 경쟁을 비교했습니다. 그러나 미국은 여전히 달 표면에 사람을 성공적으로 착륙시킨 유일한 국가였습니다.

넬슨은 "중국은 심우주 탐사와 지구 저궤도 모두에 공격적인 투자를 했다"고 말했다. "미국이 우주 분야에서 국제적인 리더 자리를 유지하려면 자금 조달이 매우 중요합니다."

넬슨은 자신의 경고를 의심하는 사람이 있다면 대만, 베트남, 말레이시아, 필리핀, 중국이 영유권을 주장하는 남중국해 스프래틀리 군도에 대한 중국의 개입을 살펴봐야 한다고 주장했습니다.

스프래틀리 군도는 풍부한 천연자원과 풍부한 어장으로 인해 많은 관심을 받고 있지만, 중국은 이 지역의 대부분을 차지한다고 주장하며 계속해서 다른 나라에 대한 지배권을 주장하고 있습니다.

넬슨은 중국이 우주에서 비슷한 트릭을 시도할 가능성이 높으며 달을 통제하려고 시도할 수 있지만 미국은 달 착륙을 실용적인 목적으로 사용할 것이라고 말했습니다.

Nelson에 따르면 미국은 상륙을 통해 홍수와 가뭄을 예측하고 삼림 벌채나 화재에 취약한 나무를 찾아내고 산불 예방을 위해 공무원에게 경고할 것입니다.

"그래서 나는 그곳에 먼저 가서 우리의 연구 노력을 평화로운 목적을 위해 활용하는 것이 우리의 책임이라고 생각합니다"라고 그는 덧붙였습니다.