자카르타 - 그레엄 아놀드는 월드컵 예선에서 높은 베팅을 어떻게 균형을 맞추는지 잘 알고 있습니다.
그러나 호주가 페루와의 예선전에서 승부차기에서 영웅적으로 우승한 지 4년 만에 62세의 이 남자는 그의 축구 경력에서 가장 큰 도전, 즉 이라크를 2026년 월드컵에 진출시키는 도전에 직면했다.
이라크는 2026년 4월 1일 오전 WIB에 볼리비아와 경기를 치르게 된다. 40년 만에 첫 월드컵에 복귀하기 위해 열심히 싸울 것이다.
"이 일을 받기 전에, 이것이 아마도 세계에서 가장 어려운 일 중 하나일 것이라고 말했습니다."
"이라크는 40년 동안 월드컵에 진출하지 못했습니다. 이것은 많은 압력이 있는 큰 도전입니다. 그들은 축구에 집착하는 4600만 명의 인구가 사는 나라입니다."라고 아놀드는 말했습니다.
아르놀드는 멕시코 몬테레이에서 이라크가 볼리비아를 이기면 두 개의 다른 국가로 월드컵에 진출한 팀을 데려간 최초의 호주인이 될 것입니다.
그는 아랍어를 구사하지 않지만, 1986년 이후 처음으로 월드컵에 진출하면 이라크에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 잘 알고 있습니다.
"2005년에 호주 팀과 함께 탈락했을 때 얼마나 멋졌는지, 그리고 이 나라에 어떤 영향을 미쳤는지 기억합니다."
"이라크에서는 모두 같은 피를 가지고 있으며이 게임에 대해 매우 열정적입니다. 수년 동안 나는 이라크와 훈련하거나 경기를했고 그들은 항상 매우 강한 팀이었고 왜 40년 동안 탈락하지 않았는지 생각했습니다."라고 아놀드는 말했습니다.
이라크가 월드컵에서 빠진 이유를 설명하는 명백한 답 중 하나는 충돌이었고, 사담 후세인의 아들 우다이가 이라크 올림픽 위원회 (이라크 NOC)의 회장이었고 축구 선수들을 고문했다고 비난받았습니다.
후세인을 축출한 2003년 미군이 주도한 침공 이후 4년 만에 이라크는 2007년 아시아 컵 우승을 차지했지만, 그것은 허황된 희망으로 판명났습니다.
코치가 소셜 미디어에 금지당한 아놀드의 팀은 2쿼터의 17분의 추가 시간에 페널티킥으로 2026년 월드컵 인터컨티넨탈 예선에 진출하기 위해 아랍에미리트(UAE)를 이겼다.
이는 코치에게 이라크를 월드컵으로 데려가는 방법에 대한 아이디어를 제공했습니다.
"내가 일한 이후 10 개월 동안, 나는 그 중 일곱 명이 바그다드에서 보냈다고 생각합니다. 왜냐하면 나는 그 문화를 알기를 원했기 때문입니다."
"나는 사회 생활 없이는 어디에도 갈 수 없다. 내가 어디를 가든, 나는 둘러싸여 있다. 모든 사람들이 사진을 찍고 싶어하고, 그들은 즉시 나를 향해 달려 왔습니다."
"나는 바그다드의 장면 (UAE 승리 이후)을 보았습니다. 거리에 서서 깃발을 흔들고 승리를 기념했습니다."
"승리의 감정은 매우 커다란 것입니다. 경기가 끝난 후, 우리는 아직 예선 진출하지 않았다고 말해야합니다."
"이 선수들은 국가를 위해 그것을하는 것에 대해 매우 열정적입니다."라고 아놀드는 말했습니다.
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