[재팬리포터=이재훈 기자] 일본에 거주하는 외국인 수가 2025년에 처음으로 400만 명을 돌파했다. 이러한 증가는 인구 고령화의 압력 속에서 외국인 노동자에 점점 더 의존하고 있지만, 이민 문제에서 엄격한 것으로 알려진 국가에서 중요한 변화를 의미합니다.
3월 27일 금요일 Kyodo News는 일본 이민 서비스 기관의 데이터에 따르면 2025년 말 일본에 거주하는 외국인 수는 4,125,395명에 달했다고 보도했습니다. 이 수치는 전년 대비 9.5% 증가했으며 4년 연속 최고 기록을 세웠습니다.
외국인은 현재 일본 인구의 3.36%를 차지하며, 작년의 3.04%에서 증가했습니다. 이 중 약 947,000 명이 영주권자로 분류됩니다. 다른 약 475,000 명은 기술 및 인문학과 같은 특정 직업 분야에 대한 비자를 보유하고 있습니다.
국적에 따르면 중국인은 약 93만 명으로 가장 많은 그룹이었습니다. 다음으로 베트남인이 약 68만 1천 명, 한국인이 약 40만 7천 명으로 밀렸습니다.
일본은 또한 약 356,000 명의 필리핀 시민과 약 300,000 명의 네팔 시민을 기록했습니다. 스리랑카 시민은 약 79,000 명으로 12위에서 2024년 9위로 올랐습니다.
교도통신에 따르면 이러한 상승은 일본이 노동력 부족으로 인해 외국인 노동자에게 더 많은 공간을 점차적으로 열어주는 동안 발생했습니다. 이 변화는 여전히 엄격한 이민 정책 속에서 진행되었습니다.
강경한 태도는 난민 문제에서도 볼 수 있습니다. 작년에 일본은 난민으로 187 명의 외국인을 인정했으며 이는 전년도보다 3 명 줄어들었습니다. 이 중 123 명은 아프가니스탄 출신, 26 명은 예멘 출신, 11 명은 중국 출신이었습니다.
일본은 또한 대부분 우크라이나인 474 명을 보호 시스템을 통해 받았으며, 이는 분쟁에서 도망친 사람들을 난민과 동일하게 취급합니다. 그러나 이 수치는 2024년에 비해 1,187명 낮아졌습니다.
일본 정부는 또한 인도적 이유로 525 명에게 체류 허가를 부여했습니다.
한편, 난민 지위 신청 수는 8.7% 감소하여 약 11,000명으로 줄었다. 이러한 감소는 이민 당국이 지난 5월부터 일본의 "안전과 안보를 위해 불법 이민자"를 제거하는 계획을 시행한 후 발생했습니다.
이민국은 이 정책이 시스템의 남용을 억제하는 데 도움이 된다고 말했습니다. 그러나 최신 데이터는 또한 난민 문이 여전히 좁아지면 외국인 노동자 문이 더 열리기 시작한다는 것을 보여줍니다.
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