자카르타 - 연구자들은 암의 초기 단계에 관여할 수 있는 단백질을 식별하는 데 성공했으며, 이는 잠재적으로 진단되기 7년 이상 전에 이 질병의 발병을 감지할 수 있는 기회를 제공합니다.
600개 이상의 단백질이 결장암, 전립선암, 유방암을 포함한 19가지 유형의 암과 연관되어 있습니다. 이들 중 일부는 진단 전 최소 7년 동안 혈액을 수집한 사람들의 그룹에서 발견되었습니다.
교수 Oxford Population Health의 수석 분자 전염병학자이자 두 연구의 수석 저자인 Ruth Travis는 암을 예방하려면 암 발병의 초기 단계를 주도하는 요인을 이해해야 한다고 말했습니다.
"이 연구는 암이 진단되기 몇 년 전에 어떤 일이 일어나는지에 대한 통찰력을 포함하여 다양한 유형의 암의 원인과 생물학에 대한 많은 새로운 단서를 제공하기 때문에 중요합니다"라고 The National News가 5월 15일에 보도했습니다.
"우리는 이제 수천 건의 암 사례에서 수천 개의 단백질을 관찰하여 어떤 단백질이 특정 암 발병에 역할을 하는지, 그리고 어떤 단백질이 다양한 유형의 암에 전반적으로 영향을 미칠 수 있는지 식별할 수 있는 기술을 보유하게 되었습니다."라고 그는 설명했습니다.
첫 번째 연구에서 과학자들은 나중에 암 진단을 받은 4,900명을 포함하여 44,000명 이상의 사람들로부터 채취한 영국 바이오뱅크의 혈액 샘플을 분석했습니다.
연구팀은 암이 어떻게 발생하고 확산되는지 알아보는 데 도움이 되는 단백질 연구인 단백질체학(proteomics)을 사용하여 각 사람의 혈액 샘플 1개에서 1,463개의 단백질을 분석했습니다.
그들은 나중에 암 진단을 받은 사람들과 그렇지 않은 사람들의 단백질을 비교하여 차이점을 확인하고 암 위험과의 연관성을 결정할 수 있었습니다.
과학자들은 또한 암 진단 3년 전에 혈액에서 182개의 서로 다른 단백질을 확인했습니다.
두 번째 연구에서 연구자들은 30만 건 이상의 암 사례에서 얻은 유전 데이터를 조사하여 어떤 혈액 단백질이 암 발병에 관여하고 새로운 치료법의 표적이 될 수 있는지 분석했습니다.
박사. Cancer Research UK의 연구 및 혁신 담당 전무이사인 Iain Foulkes는 "암 예방은 질병의 조기 경고 징후에 주의를 기울이는 것을 의미합니다."라고 말했습니다.
"이것은 우리가 주의를 기울여야 할 분자 신호를 찾기 위한 집중적이고 힘든 연구를 의미합니다."라고 그는 계속했습니다.
Ian 박사는 “이번 연구 결과는 사람들에게 더 길고 더 나은 삶을 제공하며 암에 대한 두려움에서 벗어날 수 있는 주요 방법인 예방 요법을 제공하는 중요한 첫 단계입니다.”라고 설명했습니다.
혈액 내 약 40개의 단백질이 방광암, 유방암, 자궁내막암, 두경부암, 폐암, 난소암, 췌장암, 신장암 및 비악성 흑색종 등 9가지 유형의 암 발병 위험에 영향을 미치는 것으로 밝혀졌습니다.
이러한 단백질을 변경하면 암 발병 가능성이 증가하거나 감소할 수 있지만 경우에 따라 원치 않는 부작용이 발생할 수 있다는 연구 결과가 나타났습니다.
그러나 연구진은 암 발병에서 단백질의 정확한 역할을 결정하기 위해서는 추가 연구가 필요하다고 강조했습니다.
또한 어떤 검사가 가장 신뢰할 수 있는지, 임상에서 단백질을 검출하기 위해 어떤 검사를 개발할 수 있는지, 어떤 약물이 단백질을 표적으로 삼을 수 있는지를 결정하는 것도 중요할 것이라고 과학자들은 덧붙였습니다.
Galleri 테스트라는 테스트가 영국 NHS에서 시험 중입니다. 그러나 이 검사는 혈액 속에 순환하는 종양 DNA를 검출함으로써 작동합니다.
연구자들은 그들이 발견한 단백질이 암 예방의 표적이 될 수 있다고 제안합니다. 암 생존율을 지속적으로 향상시키기 위해서는 예방과 조기발견이 필요하다고 합니다.
이번 연구 결과는 '네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)' 저널에 게재됐다.
과학자들은 영국 암연구소(Cancer Research UK)가 자금을 지원한 두 가지 연구 결과가 암이 나타나기 전에 예방하려는 노력에 도움이 되기를 바라고 있습니다.
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