NASA 웨브, 태양보다 오래된 것으로 추정되는 고대 혜성 발견

[자카르타=연합뉴스] NASA의 제임스 웨이브 우주 망원경은 3I/ATLAS 소행성의 기원에 대한 새로운 단서를 발견했습니다. 이 물체는 태양과 태양계가 태어나기 10에서 120억 년 전에 형성된 것으로 추정됩니다.

6월 23일 화요일 NASA 공식 웹사이트에서 보도된 바와 같이, 웨브는 2025년 12월 3I/ATLAS이 태양으로부터 멀어지기 시작할 때 혜성의 화학적 구성을 측정했습니다. 혜성은 태양에서 가장 가까운 지점을 지나가기 때문에 극저온 얼음이 쉽게 관측할 수 있는 밝은 가스 층으로 변합니다.

관측 결과는 3I/ATLAS의 탄소와 중수소 비율이 태양계에서 온 혜성과 다르다는 것을 보여줍니다. 중수소는 무거운 수소입니다. 이 요소는 천체가 형성되는 온도와 환경에 대한 단서를 줄 수 있습니다.

3I/ATLAS라는 이름은 확인된 3번째 소행성 상태를 나타냅니다. 즉, 이 혜성은 태양계 밖에서 온 것입니다. ATLAS는 NASA가 지원하는 천체 관측 시스템이며, 이 물체를 처음 발견했습니다.

"이것은 멀리 떨어진 은하의 고대 물체를 연구할 수있는 독특한 기회이며, 태양과 우리 태양계보다 오래된 것일 수 있습니다."라고 NASA의 공식 웹 사이트에서 인용 한 NASA 고다드의 천체 화학자이자 연구의 주 저자 인 마틴 코디너 (Martin Cordiner)는 말했습니다.

이 연구는 6월 22일 자연 저널에 발표되었다.

연구팀은 웨브의 NIRSpec 장치를 사용했습니다. NIRSpec은 우주 물체의 화학 성분을 식별하기 위해 근적외선 빛을 읽는 도구입니다.

이 장치는 태양계의 혜성보다 약 30배 더 높은 수준의 氘을 발견했습니다. 이 발견은 3I/ATLAS가 은하의 초기 역사에서 매우 찬 시스템에서 태어났을 가능성이 있다는 것을 보여줍니다.

혜성을 형성하는 물질은 방사선에 많이 노출되었지만 오랜 시간 동안 가열되지 않았습니다. 따라서 무거운 물 얼음은 지구에서 알려진 물처럼 H2O 얼음으로 변하지 않습니다.

웨브는 또한 더 가벼운 탄소-12와 비교하여 탄소-13을 거의 발견하지 못했습니다. 이 패턴은 매우 오래된 기원을 지시합니다. 이는 별 시스템이 일반적으로 세대에서 세대로 별의 출생과 죽음에 따라 탄소-13이 풍부해지기 때문입니다.

따라서 태양 주변의 탄소-13 함량이 더 높습니다. 우리 태양계는 약 45 억 년 전에 형성된 더 젊은 태양계에 속합니다.

팀은 3I/ATLAS가 별 형성이 최고조에 달했던 우주 낮이라고 불리는 시기에 형성되었다고 추정했습니다. 혜성의 기원 체계는 냉하고 밀도가 높은 구름에 있었을 것입니다.

유럽 남반구 천문대의 매우 큰 망원경을 사용한 다른 연구도 웨이브의 발견을 강화했습니다. 에딘버러 대학의 시릴 오피톰이 이끄는 연구는 시안화합물에서 3I / ATLAS의 탄소와 질소의 변화를 조사했습니다.

NASA 고다드의 스테파니 밀램은 이러한 희귀 동위 원소의 발견은 은하계의 다른 곳에서 생체 화학적 기회를 이해하는 데 중요하다고 말했습니다. 생체 화학은 생명체를 형성하는 데 사용될 수있는 화학적 과정입니다.

"지금까지 우리는 화학 물질이 생명을 만들어 내는 광대한 우주의 한 곳, 즉 우리 태양계, 우리 지구를 알고 있습니다."라고 NASA 웹 사이트에서 인용 한 Milam은 말했습니다.

밀램에 따르면, 3I/ATLAS와 같은 성간 물체의 분석은 우주의 생명체가 일반적이거나 희귀한지 이해하는 데 중요한 단계가 될 것입니다.