1936년 미국의 치명적인 폭염

자카르타 - 폭염은 세계를 강타하는 새로운 문제가 아닙니다. 미국(US)은 1936년에 이것을 경험했다. 최고 기온은 섭씨 41도에 달했다. 엉클샘(Uncle Sam)의 온 나라가 폭염을 피하기 위해 안간힘을 쓰고 있습니다. 일상생활이 점점 어려워지고 있습니다.

대공황을 막 맞은 미국은 폭염의 여파를 어쩔 수 없이 받아들여야 하는 상황이었다. 폭염이 단순히 가뭄 문제를 야기한 것이 아니라 실제로 여러 주에서 수백 명의 미국 시민이 사망했습니다.

대공황은 미국 역사상 최악의 국면 중 하나였습니다. 당시 1929년 10월 미국 뉴욕 증권거래소의 주가 하락은 모든 것을 바꿔 놓았습니다. 무역 흐름이 부진해졌습니다. 산업재가 시장에서 사라지기 시작했습니다.

이러한 상황은 미국 시민의 삶을 더욱 어렵게 만듭니다. 다양한 분야의 많은 기업들이 파산했습니다. 실업은 모든 곳에서 나타났습니다. 미국 정부는 포기하기를 꺼렸다. 그들은 1939년에야 끝난 문제인 대공황 중에도 계속해서 개선을 이루었습니다.

경제는 즉시 개선되었습니다. 그러나 불운은 달력에 없습니다. 1936년 초겨울을 기점으로 새로운 재앙이 서서히 찾아왔습니다. 처음에는 그 겨울이 전혀 이상한 일이 아니었습니다. 직면한 문제는 일반적으로 겨울과 동일합니다.

일부 가축이 죽었고 사람들은 저체온증에 걸렸습니다. 놀라운 일은 없습니다. 사람들은 침착하게 살아가며 앞으로 몇 달 안에 어떤 나쁜 일이 일어날지 전혀 모릅니다.

사실 겨울이 지나고 날씨가 반드시 좋아지는 것은 아니다. 사다리 아래로 떨어지듯 미국은 새로운 문제에 직면했다. 폭염이라고 합니다. 폭염은 지구 대기에 갇힌 따뜻한 공기에서 발생하는 뜨거운 공기로 쉽게 이해됩니다.

1936년 7월 미국을 강타한 폭염은 지구 온도의 일반적인 상승이 아니었습니다. 폭염은 치명적인 범주에 속합니다. 실제로 한 주의 기온은 섭씨 41도까지 치솟았습니다.

몇몇 전문가들은 이번 재난을 현시대처럼 기후변화가 아닌 순전히 자연적 요인으로 보고 있다. 이런 상황은 미국에 폭염의 징후가 없기 때문이다. 폭염이 최고조에 이르자 미국의 많은 주에서 폭염이 위협이 되기 시작했습니다.

“3월부터 기온이 급격히 오르기 시작하고 강수량도 점점 부족해집니다. 때때로 폭풍으로 인해 농부들은 초기의 높은 기온이 사라질 것이라는 희망을 갖게 됩니다. 대신 그들은 계속해서 오르고 있습니다.”

“6월에 가뭄이 북동부 지역을 덮치면서 덥고 건조한 땅이 공기를 뜨겁게 달궜습니다. "그 후 얼마 지나지 않아 서부와 남부는 같은 상황을 경험했습니다."라고 George Bass는 Washington Post 페이지에 The US is Sweltering이라는 제목의 기사에서 썼습니다. 1936년의 폭염은 Far Deadlier(2022)였습니다.

폭염의 영향은 어디에나 있습니다. 대부분의 주에서는 1936년 7월 초부터 덥고 무더운 공기의 비참함을 느꼈습니다. 뜨거운 공기는 뉴욕뿐만 아니라 뉴저지에서 펜실베이니아까지 다른 여러 주에도 퍼졌습니다.

이 상황은 미국 전역을 강타하는 심각한 가뭄을 일으켰습니다. 이 문제는 대공황으로 황폐화되어 점점 더 비참해진 미국 시민들에 의해 더욱 악화되었습니다. 그들은 뜨거운 공기의 맹공격 속에서 살아남기 위해 영리할 수밖에 없었습니다.

정부 사무실에 얼음을 요청해야 하는 센트럴 파크의 일부 사람들을 예로 들어 보겠습니다. 곳곳의 학교도 강제 폐쇄됐다. 폐쇄에는 최대 한 달이 걸렸습니다.

문제가 발생합니다. 폭염이 생명을 앗아가기 시작했습니다. 찌는 듯한 더위 때문에 많은 사람들이 정신을 잃게 됩니다. 그들 중 다수는 공공 해변에서 잠을 자기로 결정했다는 이유로 체포되기도 했습니다. 나중에 석방되더라도 말이죠.

“전국적으로 10일간의 폭염으로 997명이 사망했고, 그 중 76명이 뉴욕 지역에서 사망했습니다. 수영을 못하지만 더운 날씨를 피해 물에 뛰어든 어린이와 어른들 때문에 뉴욕에서는 총 21명이 익사했습니다.”

“도시의 나머지 사람들은 정상적인 일상을 유지하려고 노력했고 일부는 옥상, 아파트, 심지어 기차에서도 떨어졌습니다. Emily M. Bernstein은 The New York Times 신문에 기고한 Recalling July '36, When Streets and Dentures Melted(1993)라는 제목의 기사에서 "29세의 관리인이 건물의 온수 보일러 옆에서 사망했습니다"라고 말했습니다.