NASA, 1억 4천만 마일 떨어진 프시케 우주선으로부터 레이저 메시지 수신

자카르타 - NASA는 방금 1억 4천만 마일 떨어진 곳에서 레이저 메시지를 받았습니다. 하지만 외계인의 존재에 대한 희망적인 생각에 사로잡히기 전에, 그 이면에 간단한 설명이 있습니다.

레이저 신호는 NASA의 프시케(Psyche) 우주선에 의해 지구로 전송되었습니다. 이 우주선은 현재 지구에서 1억 4천만 마일 떨어져 있습니다. 이는 지구와 태양 사이의 1.5배 거리입니다. NASA에 따르면, 이 인상적인 성과는 향후 화성 탐사의 길을 열 수 있다고 합니다.

"이 성과는 인류의 다음 큰 도약인 인류를 화성에 보내는 것을 지원하는 고화질 이미지 및 비디오뿐만 아니라 복잡한 과학 정보에 대한 더 높은 수준의 데이터 통신을 가능하게 하여 미래에 우주선이 광통신을 어떻게 사용할 수 있는지 엿볼 수 있습니다." NASA는 설명했다.

레이저 메시지는 현재 Psyche 우주선에 설치된 NASA의 Deep Space Optical Communications 트랜시버를 통해 지구로 전송됩니다. 송수신기는 8.6인치 조리개 망원경을 통해 데이터를 보내고 받습니다.

남부 캘리포니아에 있는 NASA 제트 추진 연구소의 프로젝트 운영 책임자인 미라 스리니바산(Meera Srinivasan)은 "우리는 4월 8일 통과 중에 복제된 약 10분의 우주선 데이터를 보냈습니다."라고 말했습니다. "그때까지 우리는 Psyche의 다운링크를 통해 테스트 및 진단 데이터를 보내왔습니다."

Srinivasan은 "이것은 광통신이 우주선의 무선 주파수 통신 시스템과 어떻게 상호 작용할 수 있는지를 보여줌으로써 이 프로젝트의 중요한 이정표입니다."라고 덧붙였습니다.

이 실험은 프시케가 지구에서 불과 1,900만 마일 떨어진 2023년 12월에 처음 시작되었습니다. 초기 시험 기간 동안 테스트 데이터는 초당 267MB의 속도로 전송되었습니다. 이는 광대역 인터넷 다운로드 속도와 비슷합니다.

이제 우주선이 7배 이상 멀리 떨어져 있으면 데이터를 보내고 받는 속도가 느려집니다. 최근 테스트에서 우주선은 초당 25메가비트의 속도로 데이터를 전송했습니다.

이것은 낮게 들릴 수도 있지만 NASA는 이것이 해당 거리에서 초당 최소 1메가비트가 가능하다는 것을 증명하려는 프로젝트의 목표를 훨씬 초과한다고 말합니다.

이전에 NASA는 우주 임무와 통신하기 위해 전파만을 사용했습니다.

"데이터에 대한 수요가 증가함에 따라 광섬유가 지구상의 기존 전화선을 대체한 것처럼 무선 통신에서 광통신으로 전환하면 우주선에서 사용하는 최신 시스템의 10~100배 용량으로 태양계 전반에 걸쳐 데이터 증가가 가능해집니다." NASA.

NASA는 "이를 통해 미래의 인간 및 로봇 탐사 임무가 더 잘 가능해질 뿐만 아니라 더 높은 해상도의 과학 장비도 지원할 수 있을 것"이라고 설명했습니다.