中国の科学者は10億年前に月の火山活動を推定する

CNSAの長江5着陸船は月面で活動中です。(写真;CNSA)

ジャカルタ - 中国の科学者は最近、月から採取された岩石サンプルを調べ、その後、これまでに発見されたよりもはるかに若い火山活動を発見しました。

月は多くの理由で興味深い実体です。それは夜空の中で最も顕著な光景の一つとなり、冷戦中の宇宙競争の重要な要素であったので、地球上の生命に不可欠です。それにもかかわらず、月は近年、宇宙探査に少し後部座席を取っています。

NASAの歴史の中で月に有人着陸は6回しかありませんでした。1969年7月のアポロ11号から始まり、1972年12月にアポロ17号で終わり、それ以来月面での活動は非常にまれです。

ありがたいことに、それはすぐに変わりました。NASAはSpaceXと協力して、遠くない将来に人類を月に戻すために取り組んでいます。宇宙飛行士は、宇宙船の最適化されたバージョンに搭乗し、月を訪問し、約6〜7日で地球に戻ります。

ミッションが打ち上げられる準備が整う前にまだやらなければいい仕事はあるが、中国は中国月探査計画(特に長江5着陸船)で大きな節目を迎えたばかりだ。

Chang'e 5は2020年12月16日に月面に着陸し、科学者が地球で研究するための月のサンプルを収集して返すことを目的としています。Chang'e 5は、月のサンプルを取得する最初の中国のミッションをマークするだけでなく、現在テストされ、分析されています。

最初の検査の後、中国の科学者たちは、火山活動が以前に知られていたよりもはるかに早く月に起こっていたという異常な何かを発見しました。

月の火山活動は新しい概念ではありません。実際、科学者たちは何十年もの間、火山活動がそこに存在することを知っています。この最新のサンプルで興味深いのは、その中で検出された火山活動の年齢です。

アポロとルナの計画の間で、天文学者は月の火山活動のほとんどが38億年から30億年前の間に起こったと判断しました - 最も古い活動のいくつかは40億年以上前にさかのぼります。

Chang'e 5によって収集されたサンプルには、わずか20億年前の火山活動の痕跡があります。それは昔のことですが、それは溶岩が私たちが以前考えていたよりも10億年早く月を流れていたことを意味します。

この最新のサンプルは、月のオセアヌス・プロセルラム地域で入手されました。これは月の近くの側にあり、オセアヌスという名前の唯一の地域です(その巨大な大きさは北から南まで1.600マイル以上伸びています)。

天文学者は10億年前にこの地域で火山活動があったことを知ったので、その情報を使用してオセアヌス・プロセラームのクレーターを見て、他の場所(火星など)の同じ年齢のクレーターと比較し、より良い理解を得ることができます。全体として太陽系の。

これはしばしば「クレーターカウント」と呼ばれるプロセスであり、私たちの銀河で何が起こっているかの科学を理解するために必要です。ロンドン大学のイアン・クロフォードが指摘するように、「より多くのデータポイントを得ることは本当に重要です。それがこの論文の成し遂です。

よくあることですが、このようなブレークスルーは、仕事が終わったという意味ではありません。実際、Chang'e 5の発見は、科学者が熟考するいくつかの新しい疑問を提起します。一つには、20億年前に月の火山活動を引き起こした原因は明らかではありません。火山活動が発生するのに十分な熱さである月の奥深くに保存された残留ウラン、トリウム、カリウムがあるかもしれません。

もう一つの可能性は、月がその時点で地球に近い位置に必要な熱を提供したということです。さらに、月には、火山活動が少なくとも5000万年前に起こった可能性を示唆する他の地域があります。答える必要がある多くの質問があります。いずれにせよ、それは私たちが家と呼ぶ星系のより良い理解の大きな成果であり、大きな前進です。