ハッブル望遠鏡は最もエネルギッシュな発光銀河を捉える

ハッブル宇宙望遠鏡は、非常に明るくエネルギッシュな銀河を捉えました。(写真:ESAハッブル)

ハッブル宇宙望遠鏡は、NGC 5728と呼ばれる非常に明るくエネルギッシュな銀河を捉えました。この渦巻銀河は地球から約1億3000万光年です。

銀河は赤外線と可視光の波長で捉えられています。NGC 5728は、セイファート銀河のような非常にエネルギッシュなタイプの銀河であり、ユニークに非常に明るい銀河コアを持っています。

「この画像では、NCG 5728はエレガントで明るい、国境を越えた渦巻銀河のようです。しかし、この画像が示していないのは、NGC 5728はセイファート銀河として知られる非常にエネルギッシュなタイプの銀河でもあるということです」と、ハッブル科学者は声明で述べました。

このタイプの非常にエネルギッシュな銀河は、活動銀河核(AGN)として知られているその活性核によって動力を与えられる。AGNにはさまざまな種類があり、そのうちのほんの一部だけがセイファート銀河を動かしています。

クエーサーのような活性銀河核を持つ他のタイプの銀河は、それらが放出する放射線の量が銀河全体を覆い隠すので、見えにくい。しかし、NGC 5728のようなセイファート銀河ははっきりと見ることができ、標準的な銀河のように見えます。

画像は、可視光と赤外線波長で撮影するハッブルのワイドフィールドカメラ3を使用して撮影され、すべての栄光の銀河を捕獲することができます。

しかし、AGNが他の波長で放出する光の中には、ハッブル機器では捕捉できない光が多い。これが、紫外線、X線、電波など、さまざまな波長で宇宙を観測する理由の一つです。

それぞれの異なる波長は、彼らが自然の中で異なる特徴を見ることができます。例えば、ハッブルが使用する赤外線波長は、見えないはずの構造を見るために塵雲を見るのに最適です。