さらに2年、NASAは月の最も暗い部分を探検するためにバイパーを送ります

NASAのVIPERは、月の最も暗く、最も寒い部分を探検します。(写真:NASA)

ジャカルタ - NASAの月面ミッションの次の段階は、揮発性探査極地探査ローバー(VIPER)から始まります。今、宇宙機関は、ほとんど未踏の南極に位置するノビレクレーターに着陸することによって、探査の旅を開始すると発表しました。

ゴルフカートの大きさで約950ポンドのVIPER巡洋艦は、450ワットのピーク出力を提供し、最高速度0.5マイル/時に到達できる太陽光発電バッテリーによって動力を与えられています。ローバーは、探査作業を行う月面地形に関する不確実性を考えると、敏捷性と汎用性を念頭に置いて設計されています。

2023年後半に離陸予定のVIPERは、NASA初の月面と地下水の捜索を続ける予定です。さらに重要なことに、このミッションは、科学者が月面地域の水の分布と濃度を包括的に研究するのに役立つリソースマップを作成するのに役立ちます。

VIPERミッションによって提供される情報は、科学者がアルテミスミッションの一環として月面に人間の存在を維持するために水などの資源を収穫できるサイトを絞り込むのに役立ちます。

VIPERのようなローバーを使用したこのような準備は、月、火星、およびそれ以降への長距離有人ミッションで水を運ぶ必要性を減らすので重要です。

2年後のローバーの打ち上げに先立ち、NASAはVIPERがノビレ・クレーターの西端付近に着陸すると発表した。

サイトの選択の前に、NASAは、ソーラーパネルが充電するのに十分な太陽光暴露をローバーに提供し、凍結によるその一部が誤動作するのを防ぐ経路を慎重に分析する必要がありました。

VIPERのためにマッピングされたコースは、彼が探査のために割り当てられた6つのサイトを探索し、月の凍った水の起源をたどることを含む研究活動を行うことを可能にします。

93平方キロメートルのノビレクレーターエリアから、VIPERは3つのサイトからの掘削とサンプル収集を含むミッションの一環として、約16〜24キロメートルを探索する予定です。しかし、ローバーは月の南極の日当たりの良い、砂の多い地域での位置に応じて、華氏500度までの極端な温度に耐える必要がありますので、ミッションは簡単ではありません。

もう一つの課題は、軌道から撮影された十分な品質の十分なガイド画像が存在し、ドライバーが大部分が未踏の地形をナビゲートするのに苦労することです。

もう一つの課題は、科学者がローバーが横断する地面が固体、緩い、またはその間の何かになるかどうかわからないので、地形の性質であり、これはかなり劇的な警告です。

興味深いことに、VIPERはまた、ヘッドライトを備えた最初のローバーであり、それは主に多くの日光を受け取らないクレーターエリアを探索するからです。ローバーはSpaceXファルコンヘビーロケットに搭載され、NASAの商業月ペイロードサービスイニシアチブの一環として提供される最大かつ最も重いペイロードになります。