リチャード・ブランソンの7月11日の宇宙の端への飛行は、飛行中に指定された空域から外れたとして連邦航空局によって調査されています。 ニューヨーカーからの報告によると、FAAは水曜日に言いました。
ニューヨーカーの情報筋によると、2人のミッションパイロットが飛行中に黄色と赤の警報を発するよう警告された。しかし、飛行は続き、最終的に無事着陸しました。
ヴァージン・ギャラクティックのSpaceShipTwo宇宙船は、7月11日に同社の創設者ブランソンとニューメキシコ州の宇宙港アメリカに乗っていた3人の会社員を乗せて、輸送機から打ち上げられた。
ロケットは高さ53.5マイルに急上昇し、その後、その上昇からロケットの勢いを使用して滑走路に自由に爆発する前に、重量なしで数分間宇宙の端で爆発しました。
ブランソンと同社はその直後にこのミッションを成功として歓迎し、マイク・モーゼス社長は着陸時に記者団に「船は完璧に見えた」と語った。
しかし、宇宙船がピーク高度まで加速するにつれて、デイブ・マッカイとマイケル・マスッチの2人のパイロットは、船が必要なほど急に飛んでいないことを示すコックピット警告を見ました。
このような警告は「あなたを怖がらせるべきだ」と、マスッチは他の会社のパイロットとの2015年の会議で言ったとしてニューヨーカーによって引用されました。これは、パイロットに2つの選択肢を与えました, 会社の手順に従って: "即時是正措置を実施する, またはロケットモーターをキャンセル", 雑誌が報告しました.
キャンセルをトリガーし、スペースに到達する前にブランソンと彼の乗組員を着陸に戻すことは、当時最も安全なオプションです。これは、今年初めにヴァージン・ギャラクティックの歴史に関する完全な本を出版した記事の著者ニコラス・シュミットルによるとです。
7月のフライトは、ブランソンの長年の宇宙旅行の目標を達成しました。ブランソン。当初は次のミッションで飛行する予定でした。しかし、ジェフ・ベゾスが7月にアマゾン社のオーナーが宇宙会社ブルーオリジンのロケットで飛ぶと発表した後、彼はすぐに飛行スケジュールを進めました。
ヴァージン・ギャラクティックは、安全が彼の最優先事項であると述べ、ブランソンはベゾスが宇宙に初めて旅行したい彼のライバル関係が、計画よりも早く打ち上げる決断に役立ったと否定した。
マッカイとマスッチは、ブランソンの飛行中に赤信号が点滅したときにキャンセルを除外するために飛行中にどのような是正措置を講じったのかは不明です。また、彼らの進む決断が、ブランソンを競合他社より先に宇宙に連れて行くという圧力によって引き起こされたかどうかも不明である。
「2021年7月11日の飛行中、ヴァージン・ギャラクティック・宇宙船2隻は、スペースポート・アメリカに戻ったときに航空管制クリアランスから逸脱した」とFAAの広報担当者は声明で述べた。「FAAの調査は進行中です。
トラックから飛ぶことは、ヴァージン・ギャラクティックの危険との最初の挑戦ではありません。2014年、同社は試験飛行中に飛行中に災害を受け、パイロット1人が死亡し、別のパイロットが負傷しました。
その後、ブランソンは、車両の安全性に対する信頼の一形態として、有料顧客を飛ばす前に船自体に飛ぶことを誓いました。2018年の別のテスト飛行では、マッカイとマスッチをパイロットとして、SpaceShipTwoも制御不能になり、スピンし、パイロットが最終的に安定性を取り戻し、無事に着陸する前に空中で墜落したと、シュミットルが報告しました。
その原因は後に、修理に数ヶ月かかった生産上の欠陥であることが判明した。飛行機が2019年に再び飛んだ後、エンジニアは接着剤のような材料がはぎ取られ、大きな隙間を露出して、飛行機の重要な部分に大きな損傷を発見したと、シュミドルは彼の本に書きました。
ニューヨーカーでのシュミドルの話はまた、元テストパイロットとヴァージン銀河飛行テストディレクターマーク・スタッキーがシュミドルの本からの暴露に続いてブランソンの飛行の8日後に解雇されたことを明らかにしました。
スタッキーは以前LinkedInに、自分の条件で会社を辞めなかったと書いたが、彼の去就の理由は不明だった。これは、会社の安全と連絡を取っていた先輩従業員の2回目の発砲をマークしました。
引退した空軍大佐で、元ヴァージン・ギャラクティックの安全・テスト担当VPであるトッド・エリクソンは、2019年の試験飛行直後に同社を辞任した。シュミットルによると、彼はまた、その安全文化のためにヴァージン・ギャラクティックに不満を抱いていると伝えられている。
ヴァージン・ギャラクティックの次期乗組員ミッションは、イタリア空軍の3人のメンバーを乗せて来月下旬に予定されています。しかし、FAAの進行中の調査のどれくらいがそのフライトスケジュールを後日に変更されるかは不明です。
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