AIは大量の電力を必要とし、中国は商業核融合を急いでいる

AIデータセンターに電力を供給する核融合炉のイラスト。中国の核融合企業は、AIの電力需要の高まりを受けて、この技術の商業化を加速しています。イラストはAIによって作成されました。

ジャカルタ - 人工知能の爆発により、データセンターの電力需要が急激に急増しました。中国では、いくつかの核融合企業が、この技術の商業化目標を数十年からわずか5〜10年に短縮しようとしています。

Yicai Globalは7月31日金曜日に引用され、NovaFusion Energy TechnologyまたはNovaFusionXと同様の企業が、AIの急速な発展から生じる大規模な電力需要を標的にしていると報じた。

「爆発的なAIの成長は、電気の需要を指数関数的に増加させ、核融合の商業化の窓を30年から50年前に比べてわずか5年から10年間に短縮することを余儀なくさせました」と、7月28日のフォーラムでNovaFusionXの創設者である郭ハウヤンは述べています。

「5年から10年以内に電力問題を解決できない場合、AIの計算能力は間違いなく電力限界にぶつかるだろう」と彼は言った。

ゴールドマン・サックスを引用して、郭氏は、2030年までに世界のデータセンターの電力需要は1,130テラワット時程度に達する可能性があると述べた。この数字は日本の年間電力消費量にほぼ等しい。

郭氏は、AIデータセンターには、安定した、炭素フリーの電力供給が必要であり、多くの場所に配置でき、コスト面で競争力のあるままであると述べた。彼は、従来の電力網と再生可能エネルギーは、すべての要件を同時に満たすことができないと評価した。

核融合は、軽い原子核を融合してエネルギーを生成するプロセスです。この技術は長い間、将来のクリーンエネルギー源と考えられてきましたが、商業発電所への道はまだ険しいです。

郭氏は、商業化目標を加速させる要因は3つあると述べた。まず、AIコンピューティングの急増により、24時間安定した炭素フリーの電力の需要が高まっています。

第二に、Helion Energyなどの米国企業の技術は、フィールドリバース構成またはFRCの経路の科学的およびエンジニアリングの妥当性を示していると考えられています。

FRCは、特定の磁場配置を用いてプラズマを保持するためのアプローチです。プラズマは、核融合プロセスにおいて鍵となる電荷粒子を含む非常に高温のガスです。

第三に、中国のハードテックスタートアップエコシステムは、才能、産業、政策、資本を結びつけるため、成熟していると評価されています。

しかし、同じフォーラムの専門家の中には、実験室デバイスと商用製品の間の距離はまだ長いと警告している人もいます。最大の課題は、技術を大量生産し、確実に機能させるための工学と製造にあります。

NovaFusionXは昨年4月に設立されました。同社は今年末に最初のプラズマ放出を目標に掲げ、来年には1億度を超える中国初の民間企業になりたいと考えています。

郭氏は、NovaFusionXは2029年までにQが1を超える重水素トリチウム核融合によるクリーンエネルギーの獲得を目標としていると述べた。

Q が 1 を超えると、生成されるエネルギーは核融合プロセスを起動するために使用されるエネルギーよりも大きくなります。

同社はまた、2030年代初めに中国で最初の小型、分散型核融合デモプラントの建設を目標としている。NovaFusionXは、電力購入のために多くの潜在的な顧客と話し合っているが、いかなる契約も締結していない。

トカマクとは異なり、プラズマを保持するためにリング状の巨大磁場を使用する主アプローチであるNovaFusionXは、小さなモジュラー炉設計と組み合わせたFRCパスを選択します。このアプローチは、FRC-SMRとして知られています。

郭氏は、1つの小さなモジュールユニットの建設には約1億ドルの費用がかかるという。電気代は、キロワット時あたり7セント未満、または約1セントの米ドルに下がる可能性があります。

しかし、彼は、この数字はまだ予測であり、商業的運用によって証明されていないことを思い出させました。

別のプレーヤー、東昇フュージョンはトカマクラインを維持しています。しかし、同社はより困難で環境に優しい重水素-ヘリウム-3燃料を選択しました。

Dongsheng Fusionのゼネラルマネージャー、Nie Lin氏は、国家支援を受けた企業がすでに実施した投資を繰り返さないように選択されたと述べた。Dongshengの約90%の基本技術は、国家プログラムと重複していると述べた。

Yicaiが引用したFusion Industry Associationのデータによると、世界の56のファージン企業は累積142億ドルの資金を調達している。過去1年間で45億ドルが調達され、前年比で69%増加した。

これは、民間資本が政府の研究資金を主要な資金源として初めて上回ったことでもあります。

上海に本拠を置くHongfu Investmentは、制御された融合部門に2億元以上の資金を調達しました。Hongfuの投資ディレクターであるLuo Yusheng氏は、AIの進歩はプラズマ制御からシミュレーションまで、融合部門を暖めていると述べた。

ロウ氏は、磁石、電力電子、超伝導材料などの部品や材料のサプライヤーは、原子炉開発者よりも収益を上げることができると評価した。

しかし、彼は厳しいメモを残した。原子炉の開発者は確かに数兆元相当のチャンスを秘めていますが、誰が成功し、どのくらいの時間がかかるかを誰も保証できません。

米国のHelion Energyは中国企業の関心事だ。HelionはMicrosoftと50メガワットの電力購入契約を締結しており、2028年の納入を目標としている。しかし、同社は商業的な発電にも至っていない。

郭氏は、米国はゼロから1のプロトタイプの検証で優れていると述べた。中国は、完全なサプライチェーン、大規模なAIアプリケーションシナリオ、ハイエンドの製造、および第15次5カ年計画の政策支援の面で強みを持っていると述べた。

「米国はゼロから1へのエンジニアリングイテレーションで大きな優位性を持っていますが、中国は依然として大規模な産業生産の1から多くの段階で非常に大きな可能性を秘めています」と郭氏は述べています。

製造業者は、融合の道は容易ではないことを依然として思い出させ続けています。上海交通大学と現代のアンペックステクノロジーのニジュンは、エネルギーの突破は、生産可能な製品になる前に、科学的、技術的、エンジニアリングの問題を解決しなければならないと述べた。

上海新エネルギー技術有限責任会社の張希社長は、多くの企業が市場に参入したと主張しているが、ほとんどが実際に参入していないと述べた。

合併が商業用電力を生み出す前に、ウィソン・ニュー・エナジー製品技術センターの副ゼネラルマネージャーである鄧曙駿は、より現実的な移行は、エネルギー貯蔵と天然ガスと組み合わせた再生可能エネルギーであると評価した。

デン氏はまた、多くのクリーンエネルギープロジェクトが概念設計段階でまだ停止していると述べた。