ジャカルタ - 2つの新しい巨大惑星が科学者を驚かせました。木星のクラスのサイズですが、質量は非常に小さいです。その密度は綿菓子に似ていると言われています。
NASAは、6月28日(日)に公式ウェブサイトから、この発見はTESSミッションまたはトランジット系外惑星探査衛星のデータから得られたと述べた。2つの惑星はTOI-791 bとTOI-791 cと呼ばれています。科学者たちは、これら2つをこれまでに見つかった最も「膨張する」惑星として計算しました。
2つの惑星は、TOI-791と呼ばれる太陽に似た星を周回しています。距離は約1,113光年です。1光年は1年間に光が移動する距離です。
TESSは最初にTOI-791星の光を繰り返し減衰することから惑星を検出しました。天文学では、このパターンはトランジットと呼ばれ、惑星が星の前面を通過すると、星の光が少し暗くなるように見えます。
TOI-791 bは木星とほぼ同じ大きさですが、質量は木星の3.0%にすぎません。TOI-791 cは木星よりもさらに大きいが、質量は木星の5.9%にすぎない。
「これらの惑星が研究に魅力的である主な理由は、私たちがそれらを見つけることをまったく予想していなかったからです」と、カリフォルニア州エイムズNASA研究センターのサイエンス・プロセシング・オペレーション・センターの科学リーダーであるジョン・ジェンキンスは述べています。
ジェンキンス氏は、木星のような巨大惑星と超膨張惑星がどのように形成されたかについての新たな謎に、2つの惑星があると述べた。超膨張とは、質量が非常に小さく、密度が低い巨大惑星を指す。
2番目の惑星の軌道も珍しい。TOI-791 bは母星を回るのに139日かかります。TOI-791 cはさらに長く、232日です。長い軌道を持つ惑星は、望遠鏡が長い時間観察しなければならないため、発見が困難です。
地球の高軌道から、TESSは7年間でこの惑星系に対して1,122日間データを収集しました。NASAによると、長いデータは科学者が惑星の2つの特徴を確実にするのに役立ちました。
さらなる分析により、TOI-791 bとTOI-791 cは、両者を重力的に引き付ける軌道パターンにありことが判明しました。この引力は、母星の前でのトランジット時間を変化させます。
トランジットタイムの変化から、科学者は2つの惑星の質量を計算しました。その結果は、TOI-791 bとTOI-791 cの超膨満の惑星としての地位を強く支持しています。
「このような超膨満の惑星はほとんど知られておらず、同じシステムで2つのそのような惑星を見つけることはさらにまれです」と、本研究の筆頭著者であるオックスフォード大学のジョージ・ドランスフィールド物理学部のジョージ・ドランスフィールドは述べています。
ドランスフィールド博士によると、非常に低い密度により、惑星系がどのように形成され、進化するのかを理解するために、両方の惑星が重要です。
この研究に関わったNASAエイムズの科学者スティーブ・ハウエルは、巨大惑星の形成は惑星系の発展の方向性を決定すると考えられていると述べた。したがって、木星と同等の大きさだが、はるかに小さな質量を持つ惑星は、価値の高い研究の標的です。
次の研究では、大気の化学組成、惑星形状に対する回転の影響、母星の傾斜、軌道移動の歴史、そして天文学者の謎のままである超膨満惑星の形成プロセスを明らかにするでしょう。
NASAの公式ウェブサイトに掲載されたこの研究は、ロイヤル天文学協会の月報に掲載されました。研究は、オックスフォード大学が率いており、コート・ド・Azur大学またはコート・ド・Azur天文台、バーミンガム大学と協力しています。
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