SpaceXの100万個のAI衛星が宇宙ごみになる恐れ

SpaceXのAI1衛星のイラスト。軌道上のAIデータセンターとして設計されたこの衛星は、Starlink V2 Mini衛星の約12倍のサイズを持ち、宇宙空間でデータセンターネットワークを構築するというSpaceXの野心的な計画の一部です。 (写真:SpaceX)

ジャカルタ - SpaceXが地球軌道に100万のAIデータセンターを配置する計画は、科学者を心配させ始めている。CNETのレポートを引用して、6月12日金曜日に、イーロンマスクの野心的なプロジェクトは、宇宙ゴミを増やし、オゾン層を混乱させ、宇宙に「衛星墓地」を作り出す危険があると評価されました。

この計画は、5月29日にSpaceXが米国連邦通信委員会(FCC)に提出した文書に記載されています。10日後、マスクはXでのビデオインタビューで追加の説明をしました。

「宇宙は非常に広いです。宇宙が混雑しているという意味ではありません」とマスク氏は述べた。彼は、衛星は地球と比較して非常に小さいと述べた。

SpaceXにとって、宇宙データセンターは、米国の人工知能業界の2つの大きな問題の答えになる可能性があります。多くの住民は、データセンターが自宅の周りに建設されることを拒否しています。データセンターはまた、大量の電力と水を吸います。

しかし、科学者たちは別の側面を見ています。現在、軌道上にはすでに15,000以上のアクティブな衛星があります。その数が100万に急増した場合、リスクはまったくありません。

衛星の打ち上げを追跡する天体物理学者ジョナサン・マクドウェルは、当初、その数字を想像するのは難しいと述べた。しかし、彼はスペースXを過小評価することもしばしば間違っていると警告した。同社は何度も宇宙産業の働き方を変えた。

最も懸念されるのは、選択された軌道高度です。スペースXは、946〜1,002キロメートルの高度に50万個以上の衛星を配置すると述べている。バーミンガム大学の宇宙飛行士のヒュー・ルイス教授によると、この地域は長い間問題を抱えていた。

「これはうまく終わらないだろう」とルイスはCNETに引用された。

この高度では、衛星の破片が大気圏に落ち戻って燃えるのは難しいです。大気の障壁は低すぎる。つまり、衛星が損傷した場合、その死体は何百年も生き残ることができます。

CNETは、NASAは2006年に、新しい打ち上げもなければ、宇宙ごみは200年間増加し続けるだろうと推定したと書いています。主な原因は、高度900〜1,000キロメートルの衝突活動です。残念ながら、スペースXは軌道データセンターの半分まで置くことを望んでいます。

データセンター衛星はAI1と呼ばれています。マスクのインタビューでは、サイズは長さ70メートル、高さ20メートル、面積は約1,400平方メートルと述べられています。これは、NHLホッケーアリーナの大きさで、現在流通しているスターリンク衛星の約12倍の大きさです。

トロント大学の天体物理学者、ハンノ・ラインは、スケールを想像するのは難しいと述べた。地球上で同様の計画が提出された場合、物流上の課題だけでも大きいです。宇宙では、問題は倍増します。

もう一つのリスクはケスラー症候群です。この用語は、1つの衛星の衝突が何千もの破片を生み出す状況を指します。破片は、次の衝突を引き起こします。悪化すると、軌道は衛星と宇宙旅行にとって危険すぎる可能性があります。

アクティブな衛星の問題はそこで終わらない。5年後、FCCの規則は衛星を軌道から外すことを義務付けています。SpaceXはこれまで、Starlink衛星を大気圏で燃やすまで落としてきました。しかし、その方法は問題を引き起こす可能性もあります。

CNETによると、燃焼衛星はアルミニウムとリチウムの粒子を大気中に放出することができます。2024年に地球物理学研究レターに掲載されたNASAが資金提供した研究では、550ポンドの衛星が軌道から脱落すると、約66ポンドの酸化アルミニウムナノ粒子を放出することができることが判明しました。これらの粒子はオゾン層を破壊し、気候変動を悪化させることが懸念されています。

SpaceXは、AI1衛星は約6,600ポンドの重さになると述べた。V2衛星の約1,760ポンドよりもはるかに重い。

大気の問題を回避するために、SpaceXは、死んだ衛星を「地球廃棄軌道」または太陽中心軌道に移動する別のオプションを提案しました。

排出軌道とは、衛星が地球の低軌道、すなわち地球に比較的近い軌道領域、約2,000キロメートルまで、地球の重力の影響から遠ざかることを意味します。太陽中心軌道とは、衛星が太陽を周回するために地球の重力の影響から遠ざかることを意味します。

それはきちんとして聞こえます。実際には重い。ルイスは、地球重力のオプションは大量の燃料や何年もかかる必要があると述べた。このプロセス中、衛星は衝突を避ける必要があります。

陸上のリスクもあります。FCCへの文書で、SpaceXは落下物の犠牲者になる可能性は「0.0001未満」と見なされ、ゼロと見なされたと述べた。レインは同意しなかった。彼によると、この数字は衛星あたりです。100万倍にすると、リスクははるかに深刻になります。

砕片のケースは空の話ではありません。昨年、サスカトゥーン近くの農民は、彼らの畑で大きなラップトップサイズのスターリンク衛星の断片を発見しました。ロケット部品はまた、オーストラリア、アルゼンチン、アルジェリア、ポーランドで落ちました。

この計画は、SpaceXがIPOに向けて準備を進めているときにも来ました。レインは、SpaceXのFCCへの文書内の数字の一部がまだ堅実ではないと感じた。彼は、IPOに向けての宣伝資料に似ている技術的な計画と、技術的な計画を区別するのが難しい。

SpaceXの計画は、地球上のAIデータセンターの問題から抜け出す方法を提供しています。しかし、CNETが引用した科学者によると、軌道上に100万個の巨大衛星を置くことは、はるかに困難な新しい問題を引き起こす危険性があります。