歯の化石は恐竜が特別な食べ物を子供に与えたかもしれないことを明らかにする

マヤサウラ恐竜の母親が巣で子に餌をやっているイラスト。最近の歯の化石の研究は、若い恐竜が最初の年に急速に成長するためにより柔らかく栄養価の高い餌を得た可能性を示しています。(AIのイラスト)

ジャカルタ - 恐竜の子供は恐竜の母親と同じ食べ物を食べなかった可能性があります。歯の化石に関する新しい研究は、恐竜のいくつかは、最初の年に成長を速めるために、子供により柔らかく栄養価の高い食べ物を与えたことを示しています。

水曜日の5月13日水曜日の独立紙を引用して、この発見は、約7500万年から8000万年前の植物食性のカモの歯を持つ恐竜であるマヤサウラ・ピーブルスルムの歯の化石の研究から来ています。

これまで、若い恐竜はより小さなサイズで餌を探していると推定されていました。例えば、肉食動物では、彼らは昆虫を食べると考えられています。植物食動物では、彼らは果物や芽を食べると考えられています。

しかし、マイアサウラの歯の磨耗パターンは、別の手がかりを与えます。若い恐竜の歯は、食べ物を粉砕することによる磨耗の痕跡を示しています。一方、大人の恐竜の歯は、硬い食べ物を切り刻んだり切ったりすることによる磨耗の痕跡を示すことが多い。

このパターンから、研究者は、マイアサウラ成体は、子供たちにより柔らかい、タンパク質の高い食べ物を与えたと推測しています。それは、より多くの硬い植物の部分、繊維が高く、栄養価が低い食物である母親の食物とは異なります。

「私たちが提供したのは、この行動が恐竜の起源にまでさかのぼる可能性がある、鳥の起源よりもはるかに古い可能性があるという証拠です」と、独立した研究で引用された論文誌Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecologyに掲載された研究の共著者であるJohn Hunterは述べています。

研究者によると、マイアサウラの子供たちは、繊維が少なく、果物などの栄養価の高い食べ物を食べている可能性が高い。この食事パターンは、1年で非常に早く成長するのに役立つと考えられています。

この発見はまた、現在多くの鳥に見られるように、子に餌を与える親の行動が恐竜の歴史に非常に古くから根ざしている可能性を示唆しています。

この研究は、恐竜が子にすでに一部吐き出された餌を与える可能性さえ示唆しています。今日の鳥類では、同様の行動が一般的です。

科学者たちはまた、恐竜の子どもたちは小さな食べ物を探して巣から出ているかもしれないと述べた。しかし、孵化後の最初の数週間で、彼らはまだ母親に依存している可能性があります。

「恐竜の近親者でさえ、恐竜について学ぶことができることはまだたくさんあるかもしれません」とハンターは言いました。

研究者は、マイアサウラは恐らく、現在の鳥類と似た繁殖戦略を持っていたと結論づけた。子孫は、母親自身が食べる食物よりもタンパク質含有量が高い大人の恐竜から食物を得て、急速に成長した。