5年後、NASAのオシリス・レックスがついに地球に帰還

オシリスレックス衛星イラスト(ドック。NASA)

ジャカルタ - 宇宙で2年半を過ごした後、NASAのOSIRIS-REx衛星は地球に帰国します。宇宙船は小惑星ベンヌから集められた大量の物質を運ぶ。

知られている小惑星ベンヌは、地球の軌道からそれほど遠くない地球外物体です。検索ロボットの旅の家は、最大2年かかると主張されているだけです。

5月11日(火)にスペースが報告したように、OSIRIS-RExは2016年にフロリダ州ケープカナベラルから初めて打ち上げられました。宇宙船は2018年に小惑星ベンヌに到達するよう委託された。

飛行機は昨年秋に表面から破片を集める前に、小惑星の近くとその周辺を飛行するのに2年を費やしました。オシリス・レックスの復帰は、ミッションチームによる長年の努力の集大成でした。

「チームは地球に戻ったときに小惑星のサンプルを調べることに非常に満足していましたが、小惑星を間近で研究するのに多くの時間を費やした後、ベンヌを去ることはほろ苦かったです」と、アリゾナ大学ダンテ・ラウレッタ校のミッションの主任研究者は言いました。

ラウレッタは、宇宙船は小惑星の塊の200グラムと400グラムの間に含まれていると言いました。報道によると、OSIRIS-RExは現在太陽を周回しているベンヌから300キロメートルの距離を移動します。

SUVサイズの宇宙船は、2023年9月24日にユタ州の砂漠の床に小さなサンプルカプセルを送る前に太陽を2回回り、8億ドル以上のミッションを終了します。

科学者たちは、ベンヌの暗くて険しい炭素が豊富な表面から吸い込まれたサンプルから太陽系の秘密のいくつかを明らかにしたいと考えています。小惑星の幅は490メートルと推定されている。

ベンヌは、より大きな小惑星の一部と考えられており、保存された太陽系のビルディングブロックを保持していると考えられています。地球に持ち帰られたこの作品は、惑星がどのように形成され、生命が地球上にどのように現れたかを説明することができます。

貴重なサンプルは、ヒューストンにあるNASAのジョンソン宇宙センターの新しい実験室に保管されます。現在までに、1969年から1972年にかけて12人のアポロ・ムーン探検家によって収集された数百キロの月の材料を収容してきました。