天文学者は太陽の輝きを周回する巨大な惑星を見つけました

アルファケンタウリAを周回する巨大惑星のイラスト(写真:ドキュメント。NASA)

ジャカルタ - 最新の研究は、巨大な惑星が太陽に最も近い星系であるアルファ・ケンタウリ・システムの星を周回しているという強力な証拠を提供します。

この証拠は、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を使用して多くの天文学者によって発見されました。天体物理学雑誌レターズに掲載された研究では、アルファケンタウリAを周回する巨大なガス惑星があると信じています。

アルファケンタウリは、太陽に似たアルファケンタウリAとアルファケンタウリBの2つの連星系と、プロキシマケンタウリと呼ばれる薄暗い赤色ケタイ星で構成されています。この3つ星のシステムは、地球から約4光年離れています。

これは、アルファケンタウリA周辺の惑星の存在の最も強力な証拠を持つ発見の1つであり、これまでのところ、アルファケンタウリAとB周辺の惑星の存在を確認することは困難です。

惑星の観測は、地球に隣接し、太陽のような恒星の居住可能なゾーンで周回しているため、非常に重要です。しかし、科学者たちは、惑星はガスで満たされているため、居住不可能であると信じています。

居住不可能であると考えられていますが、NASAによると、この惑星は研究することが重要です。ジェット推進研究所(JPL)の労働者の一人であるチャールズ・ベイチマンは、すべての系外惑星が惑星系への洞察力を高めることができると言います。

「見つかった外惑星は、私たちのシステム以外の惑星系に関するデータを収集するための最良の機会を提供します。しかし、これらの観測は非常に挑戦的です...これらの星は非常に明るく、近くにあり、空を素早く横切って移動するからです」とベイチマンは言いました。

アルファケンタウリAでの巨大惑星の観測

最初の観測は、2024年8月に中赤外線機器(MIRI)のコロナグラフィックマスクを使用して恒星の光を遮断するために実施されました。観測チームは、アルファケンタウリAの10,000倍のかすかな物体を見つけることができました。

この物体は、太陽と地球の間の距離の約2倍の星から分離されています。今のところ、研究者は、彼らが見ている物体が惑星であることを確認するために、より多くのデータを必要としています。

しかし、コンピュータモデリングと組み合わせた最新の分析の結果、物体は巨大なガス惑星であると結論付けました。観測者は、この発見は銀河や画像の遺物などの背景物体ではないと考えています。