ヨーロッパの旧電力発電所は、AIブームのおかげでハイテクデータセンターに変身します

古い発電所のイラスト(写真:x @saeverley)

ジャカルタ - 人工知能(AI)の爆発によるエネルギー需要の増加に伴い、ヨーロッパの多くの古い石炭およびガス火力発電所は、新しい、より近代的な未来を得るでしょう。

マイクロソフトやアマゾンなどのテクノロジー大手は、すでに利用可能な電力網や水冷設備に直接アクセスできるため、これらの場所をデータセンターとして使用することに注目し始めています。

フランスのEngie、ドイツのRWE、イタリアのEnelなどの大手公益事業会社は、この機会を、データセンター事業者と長期電力供給契約を締結することにより、古いプラントを閉鎖するための莫大なコストを削減し、新しい収益源を創出する方法と見なしています。

マイクロソフトのエネルギー担当バイスプレジデント、ボビー・ホリス氏によると、この古いプラントの場所には、水道システムや熱回収施設を含むすべての重要なインフラストラクチャがあります。AmazonのEMEAエネルギー担当ディレクター、リンゼイ・マッキューデ氏は、多くの既存のインフラストラクチャにより、古い場所でのライセンスプロセスもより速く実行できると述べました。

公益事業会社にとって、このスキームは空き地のリースだけの問題ではありません。RWEのサイモン・スタントン氏によると、これはリスクを軽減し、将来のインフラ投資に資金を提供するのに役立つ長期的なビジネス関係を確立する機会です。

153年の前に2038の工場が閉鎖されます

NGOのBeyond Fossil Fuelsのデータによると、欧州連合(EU)と英国に残っている153の石炭火力発電所のほとんどは、2005年以来閉鎖されている190の発電所に続いて、気候目標の一環として2038年までに閉鎖される予定です。

データセンターは、将来の再生可能エネルギー開発を支援する長期電力供給契約を交渉できるため、公益事業会社にとって魅力的な収入源になる可能性があります。

テクノロジー企業は、フランスのOVHデータセンター事業者であるグレゴリー・ルブルッグによると、低炭素電力に対して1メガワット時あたり最大20ユーロの保険料を支払う意思があると言われています。数百メガワットから1ギガワットを超えるデータセンター電力の需要により、この長期契約額は数億ユーロまたは数十億ユーロに達する可能性があります。

Engieのような企業の中には、データセンターと新しい再生可能エネルギー施設をつなぐ「エネルギーパーク」を建設する計画もあります。Engie自身は、2030年までに再生可能エネルギーとバッテリーの容量を倍増させたいと考えています。

彼らは、2017年に閉鎖されたオーストラリアの旧ヘイゼルウッド工場など、以前の石炭およびガスプラントを含む、データセンターに適した40の場所をグローバルに特定しました。

Engie以外にも、ポルトガルのEDP、フランスのEDF、イタリアのEnelなどの企業も、データセンターとして使用する古い工場の場所を販売しています。

電気アクセス速度

テクノロジー企業にとっての主な利点はスピードです。ヨーロッパでは、電力網接続の待ち時間は10年以上に達する可能性があります。代わりに、古いプラントは電力網や水冷システムへのより迅速なアクセスを提供します。

シナジーリサーチグループのデータによると、ヨーロッパのデータセンターの容量は、主にライセンス供与が遅く、電力網への接続が遅いため、米国やアジアよりもはるかに遅れています。

不動産会社JLLのTom Glover氏によると、ドイツの旧石炭火力発電所の2.5GWの容量を持つデータセンターや、大手ハイテク顧客向けの英国の他の4つの拠点など、いくつかの転換プロジェクトを扱っています。

例えば、英国のDrax社は、ヨークシャーの旧石炭火力発電所の敷地の一部を開発するパートナーを探しており、現在は部分的にバイオマス発電所に転換されています。敷地にはまだ未使用の水冷装置があります。

EDFはまた、フランス中部と東部のガスプラントの2つの場所の開発者を選択しました。

S&P Global Commodity InsightsのSam Huntington氏は、テクノロジー企業は、業界での競争が非常に厳しいため、より迅速に実行できるプロジェクトにもっとお金を払う意思があると結論付けました。

「私たちが聞き続けているフレーズは、電力へのスピードです - 電力を得るスピードです」と彼は言いました。