ジャカルタ–NASAは、2023年12月に木星からの月であるIoの観測をほとんど行えませんでした。幸いなことに、問題を抱えていたJunoCamカメラは非常に長い距離から救助されました。
JunoCamの救助の成功は、NASAが電気電子エンジニア研究所で開催した核宇宙放射線効果会議で発表されました。NASAは、JunoCamカメラが放射線被害をどのように回復できるかについて議論しました。
JunoCamは、光学ユニットがチタン壁の放射線ドームの外側にあるカラーカメラです。ドームは、ジュノが運ぶ機器の機密性の高い電子部品を保護することができます。そうすれば、彼らは極端な環境で生き残ることができます。
木星の周辺は、惑星の放射線地形が太陽系で最も強いため、確かに困難です。このような状況の中、JunoCamは当初、木星の最初の8つの軌道まで動作すると予想されていましたが、起こったことはそれ以上のものです。
最初の34軌道を通過した後、JunoCamはまだ正常に動作しています。このデバイスはまださまざまな貴重な科学的画像を生成しています。47軌道では、このカメラは放射線の影響で問題が発生し始めました。
損傷は、ジュノが56番目の軌道を通過した後、悪化していると特定されました。その期間に、JunoCam機器によって生成された画像全体が損傷しました。JunoCamが最も重要な機器の1つであるため、これは大きな問題です。
チームはすでにこの問題が木星の放射線に関連していると疑っていますが、JunoCamは非常に長い距離にあるため、損傷の大きさを判断することは困難です。しかし、地球上のチームはまだ修理作業を行っています。
予備的な観察では、電圧レギュレーターが損傷したことが示されました。これはJunoCam電源に不可欠なコンポーネントです。リカバリオプションがほとんどないため、チームはゆっくりと要求される前に材料を温暖化するプロセスであるAnalalingと呼ばれるプロセスに切り替えました。
「JunoCamヒーター1台に、JunoCamの平均温度よりもはるかに暖かい華氏77度までカメラ温度を上げ、息を止めて結果を確認するように命じました」とJunoCamのイメージングエンジニアであるJacob Shaffner氏は述べています。
最初のアナライジングプロセスが完了した後、JunoCamは次の軌道のいくつかのために鋭い画像を生成し始めました。しかし、JunoCamは、55番目の軌道に入ると画像が傷と騒音でいっぱいだったため、再び問題が発生しました。
NASAチームはまた、JunoCamヒーターがカメラを救うために完全にオンになっている、より極端なエクステンションを実行しようとしました。最初のテスト画像は、最終的に劇的に改善し始めるまで、わずかな改善を示しました。
この戦略により、JunoCamはIoの月から最高の画像を生成することができました。デバイスは、北極地域の詳細なビューで、1,500キロメートルの距離以内のIo表面の画像をキャプチャします。この地域には、二酸化硫黄氷と火山で覆われた山岳地帯があります。
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