月のGPS:スペイン企業が月面航法システムを開始

LUPINは欧州宇宙機関(ESA)のプログラムの一部です(写真:x @infoGMV)

ジャカルタ–スペインのテクノロジー企業であるGMVは、月のために特別に設計されたLUPINと呼ばれる最先端のナビゲーションシステムを正式に開始しました。このプロジェクトは、地球上のGoogleマップやウェイズを使用して月面を旅行することを容易にすると同時に、火星を含むより野心的な将来の探査への道を開くことを目的としています。

LUPINは、宇宙における位置決定システム、ナビゲーション、および時間(PNT)のための新技術をテストする欧州宇宙機関(ESA)のプログラムの一部です。このシステムの存在は、科学的目的、鉱業機会、宇宙観光の可能性の両方に対する月探査への世界的な関心の高まりと一致しています。

「このソフトウェアにより、私たちはヨーロッパを月面に人間の存在感を確立することに一歩近づけ、火星探査への足がかりになる可能性を秘めています」とLUPINのプロジェクトディレクター、スティーブン・ケイはロイターに語った。

システムの機能をテストするために、GMVは月面に似たカナリア諸島のグラデベントゥーラ島の不毛な風景でシミュレーションを実施しました。テストでは、LUPINシステムは月を周回する衛星からの信号を利用して、ローバーまたは宇宙飛行士の位置をリアルタイムで判断しました。

現在、月面の航行はまだ非常に複雑です。宇宙船や探査車両は、地球から送信される複雑な計算とデータに依存しており、これはしばしば遅くて不正確です。GMVは、月との間の通信は現在、地球または接続衛星への直接視界に大きく依存しており、「通信シャドウゾーン」を作成し、意思決定を遅らせるタイムラグを生じさせると説明しました。

さらに、石の衝突による月面の最新の変化や月の塵の動きは直接検出されないことが多く、そこでのロードトリップを困難にします。

これらの障壁を克服するために、GMVは既存の月の地図と、月の南極や遠隔地などの暗くて遠隔地を周回する衛星からの新しいデータを組み合わせています。

「ローバーが月面を迅速かつ安全にマッピングして、宇宙飛行士が今後数年間で戻ってきて、そこで働き、恒久的な基地を建設できるようにしたいと考えています」とGMVのマリエラ・グラツィアーノ戦略責任者は述べています。

LUPINの打ち上げにより、GMVは、地球からの制御に絶えず依存することなく、より効率的で安全で独立した月探査の新時代に大きく貢献したいと考えています。