Meta Platformsのマーク・ザッカーバーグ最高経営責任者(CEO)は4月14日(月)、米国連邦取引委員会(FTC)が提出した重要な独占禁止法裁判でワシントン連邦裁判所に出廷した。この場合、メタはFacebookとの競争を排除するためにInstagramとWhatsAppを買収して違法な独占を築いたとして告発されている。
この事件は、大手ハイテク企業(ビッグテック)の支配に直面するドナルド・トランプ大統領政権のコミットメントのテストと見なされており、メタにとって実存的な脅威となる可能性があります。FTCは、InstagramとWhatsAppの所有権を放棄する可能性を含め、Metaの分割を要求した。
ダークスーツと水色のネクタイを身にまといていたザッカーバーグは、メタが競合他社をシャットダウンするために両方のアプリを購入したという主張を否定した。彼は、プラットフォームの最優先事項は当初から友人や家族とコンテンツを共有することでしたが、現在、ユーザーの傾向は友人の輪から来ていないコンテンツに傾いています。
「私たちは、社会的関与がオンラインでどのように発展したかを誤解しています」とザッカーバーグは、VOIがロイター通信から引用した彼の証言で述べた。彼は、現在、Facebookのコンテンツの約20%とInstagramのコンテンツの10%しかユーザーの友人からのものでなく、残りは興味に基づいてフォローしているアカウントからのものだと述べた。
買収の理由が疑問視される
FTCは、2012年と2014年からのザッカーバーグの電子メールの形で証拠に頼っており、Facebookへの脅威を無力化するためにInstagramとWhatsAppを購入する意向を示しています。当時、ザッカーバーグは、WhatsAppが暗号化されたメッセージングサービスのおかげで独自のソーシャルネットワークに発展する可能性があることを心配していました。
しかし、メタは疑惑を否定した。同社は、この買収は実際にはユーザーに利益をもたらし、現在、メタはTikTok(ByteDance)、YouTube(Google)、iMessage(Apple)からの厳しい競争に直面していると述べた。
メタはまた、TikTokが一時的に米国でブロックされたときのFacebookとInstagramの使用の急増は、プラットフォーム間の直接的な競争を示していると主張するだろう。
FTCは、メタがユーザーが友人や家族とコンテンツを共有できるプラットフォームの領域において独占的であると主張しており、主な競争相手は2016年に発売された小さなプライバシーベースのアプリであるSnapchatとMeWeだけです。
FTCはまた、TikTok、YouTube、Reddit、X(以前はTwitter)のようなプラットフォームは、ユーザーがコンテンツを広く広めたが、FacebookとInstagramの機能的な代替品とは見なされないと主張している。
メタにとって大きな賭け
米国地方裁判所のジェームズ・ボースバーグ判事は、2024年11月の最初の判決で、FTCは裁判でその主張を証明するための大きな課題に直面していると述べた。この裁判は7月まで続くと予想されている。FTCが勝った場合、代理店はメタの崩壊が市場競争を回復することを別途証明しなければなりません。
メタにとって最大の損失は、Instagramをリリースすることを余儀なくされた場合に来ます。Emarketerの予測によると、Instagramは2025年までに371億3000万ドルの広告収入を生み出すと予想されており、米国におけるメタの広告収入全体の半分以上を占めています。実際、Instagramは現在、Facebookを含む他のプラットフォームよりもユーザーあたりの収益が高くなっています。
一方、WhatsAppはこれまでMetaの収益のごく一部しか占めていませんでした。ただし、このアプリケーションは、毎日のユーザー数に関して最大です。メタは現在、ビジネスチャットボットサービスや商業メッセージングなど、WhatsAppの収益化機能を集中的に開発しており、ザッカーバーグは同社の次の成長の原動力になると主張している。
この訴訟は、トランプ大統領の最初の指導時代に始まった、ハイテク巨人に対する独占禁止法訴訟の波の一部です。再選以来、トランプ氏はビッグテックに対してよりオープンな姿勢を示している。メタはまた、共和党陣営が検閲の一形態と見なすコンテンツモデレーションポリシーを取り消したり、トランプ氏の就任式に100万米ドルを寄付したりするなど、ホワイトハウスに近づくための戦略的措置をとることがよくあります。
ザッカーバーグ自身もここ数週間で何度かホワイトハウスを訪れたと伝えられている。アマゾン、アップル、グーグルなどの他の企業も、米国連邦当局が提起した独占禁止法訴訟に直面している。
現在、多くのテクノロジー企業が、例えば多様性プログラムを廃止し、政府幹部に近づくことによって、トランプ政権に適応しようとしているが、そのアプローチは、進行中の独占禁止法訴訟を緩和していない。
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