地球外生命の最も強力な信号検出の科学者

地球外生命のイラスト(ラフィックス)

ジャカルタ - 科学者たちは、太陽系から遠く離れた惑星に関する最近の研究で、地球外生命体の最も強い信号を検出しました。この発見は、宇宙の生物の長い探求に新たな希望を与えますが、研究者たちはこれらの結果が決定的な証拠とは見なされないと警告しています。

AP通信が引用した4月18日金曜日、この研究はケンブリッジ大学のチームが主導し、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡からのデータを分析した。この研究から、彼らは惑星の大気中にK2-18bと呼ばれる化合物、地球上の化合物は通常生き物によってのみ生成されることを発見しました。

ケンブリッジの天体物理学者ニック・マドゥサンによると、これはこれまでに検出された地球外生命の最も強いシグナルです。「これは太陽系外の生物学的活動の兆候である可能性があります」と彼は言いました。

問題の化合物はジメチル硫化物とジメチル硫化物であり、地球上の2つの物質は海洋微生物、特にフィトプラントンによって生成されることが知られています。この発見が脚光を浴びているのは、K2-18bが恒星の居住可能なゾーン、すなわち温度が液体の形の水の存在を許す領域であり、生命の主な条件の1つであるからです。

K2-18b自体は地球の2倍以上の大きさで、質量は8倍です。惑星は地球から約124光年、または約750兆マイル離れています。この研究の結果は、科学雑誌Astrophysical Journal Lettersに掲載されています。

しかし、Madhusudhanは、化合物の起源を確認するためにさらなる研究が依然として必要であると主張している。おそらく、これらの物質は、完全には理解されていない非生物学的化学プロセスによって産生される。

インペリアルカレッジロンドンの科学者であるデビッドクレメンツも、他の惑星の大気は非常に複雑であると付け加えました。データが限られている場合、解釈自体が課題になる可能性があります。それでも、彼はこの研究を非常に有望な第一歩と呼んだ。

これまでのところ、天文学者は太陽系外の5,500以上の惑星を確認しています。天の川銀河の星を周回していると考えられている何十億もの惑星のうち、何千もの他の惑星がまだ検証を待っています。

2021年に打ち上げられたジェームズ・ウェッブ望遠鏡は、これまでで最も先進的な宇宙望遠鏡です。その洗練さのおかげで、地球外で生命の最も強い信号を取り戻す可能性を含め、生命の兆候を検出する希望はますます現実的になっています。