Blue Originはニューグレンロケットを打ち上げる準備ができており、SpaceXのための新しい挑戦

巨大なニューグレンロケットは1月19日日曜日に打ち上げられます。(写真:x @davill)

ジャカルタ–ジェフ・ベゾスの会社であるブルーオリジンは、1月19日日曜日に巨大なニューグレンロケットの最初の打ち上げを行います。この瞬間は、地球軌道に向けた同社の最初の大きな一歩であり、イーロンマスクが所有する会社であるSpaceXが保持している業界の支配に対する深刻な挑戦を示しています。

30階建ての高さで構成されるニューグレンは、過去10年間、ブルーオリジンの主な焦点でした。このロケットは、星座衛星打ち上げの需要を満たし、スペースXの主力ロケットであるFalcon 9から市場シェアを獲得するための数十億ドルの投資の結果です。

この最初の打ち上げが成功すれば、ニューグレンはAmazonのクイパーブロードバンドインターネット衛星コンステレーションの打ち上げミッションに乗り出し、スペースXのスターリンクネットワークの主要な競争相手となります。これにより、衛星ベースのインターネットセクターでの競争が加速すると予測されています。

以前、ブルーオリジンは小さなロケット「ニューシェパード」を地球の大気圏の端に打ち上げて着陸させました。しかし、25年前にベゾスが「何百万人もの人々が宇宙で働き、生活する」というビジョンを持って設立されて以来、同社は軌道に何も届けていない。

ニューグレンは、ケープカナベラル宇宙軍基地のブルーオリジンの発射台から、東部標準時の午前1時(グリニッジ標準時午前6時)に打ち上げられる予定です。このロケットは、同社の最初の衛星、宇宙での衛星サービスミッションと国家安全保障のために設計されたブルーリングを運びます。

世界で最も活発なロケットであるファルコン9と比較して、ニューグレンは2倍の推力力を持ち、ペイロードスペース直径は2倍になり、より多くの衛星を輸送することができます。しかし、Blue Originはこのロケットの打ち上げ価格を明らかにしていません。対照的に、Falcon 9の打ち上げは約6200万ドル(1兆1000億ルピア)の価格から始まりました。

それにもかかわらず、ニューグレンは、スペースXの最新世代の完全に再利用可能なロケットであるスターシップと比較して、依然として強度の面では劣っています。Starshipは、軌道上のStarlinkネットワークを拡大するためにマスクによって設計され、今月次の打ち上げテストを受ける予定です。

ニューグレンの最初の打ち上げは、打ち上げの数分後にロケットのコアセクションをドローン船に着陸させようとする最初の機会でもあります。

長年にわたり、ニューグレンの開発は、3人のCEOの交代や、NASAの月面着陸機の製造などの他の野心的なプロジェクトのためのリソースの割り当てなど、さまざまな課題を経験してきました。しかし、2023年後半、ベゾスは開発を加速するために、Amazonデバイスユニットの元副社長であるデイブリンプを新しいCEOに任命しました。

Blue Originの従業員によると、このミッションを完了するには大きなプレッシャーがあります。「昨年、会社全体が1つの主要な目標、つまりこの最初の立ち上げに焦点を合わせました」とある従業員は述べています。

スペースXとの競争に加えて、ニューグレンは、ボーイングとロッキードマーティンの合弁会社であるユナイテッドローンチアライアンス(PLU)製のロケットであるバルカンなどの他の競合他社にも直面します。

日曜日の打ち上げは、米国宇宙軍にとって重要な認証飛行でもあります。成功すれば、ニューグレンは今年米国政府から数十億ドルの契約を獲得すると予想されるミッションで国家安全保障ペイロードを打ち上げる資格があります。

この打ち上げの成功は、ブルーオリジンの新しいマイルストーンとなり、世界的な商業宇宙競争に新しい章を開くでしょう。