NASAは月面で塵を払拭する装置をテストする

月の塵に対処するための装置(写真:ドック。NASA)

ジャカルタ–商用月ペイロードサービス(CLPS)プログラムの一環としてのブルーゴーストライドの発売に先立ち、NASAは月に運ばれるペイロードの列を明らかにし始めました。

米国の宇宙機関は、地球の宇宙天候への応答を監視するためのX線イメージングツールや放射線防止コンピュータなどのペイロードをすでに公開しています。現在、NASAはElectrodynamic Dust Shield(EDS)と呼ばれる別のペイロードを発表しています。

EDSは、月面に蓄積するほこりを克服するように設計された機器です。この技術は、ほこりを上げて除去するために電力を使用します。それだけでなく、EDSはさまざまな表面から土壌を取り除くこともできます。

EDSは透明な電極と電場を使用して、熱放射線機、ソーラーパネル、カメラレンズ、宇宙服、宇宙飛行士ブーツ、宇宙飛行士も着用するヘルメットプロテクターからほこりを持ち上げて取り除くことができます。

月の塵は何十年も前にアポロミッションが実行されて以来、すでに問題となっているため、これは非常に重要な革新です。この技術がうまく実証されれば、NASAは月の極端な塵をさらにうまく制御することができます。

ケネディ宇宙センターの表面電気物理学研究所の主任研究員チャールズ・ブルックラー氏は、この技術は将来の探査ミッションにとって重要であると述べた。その理由は、月の塵が摩耗性があり、デバイスに簡単に入ることができるからです。

「月のレゴライトデブリは、ガスケットやシール、ハッチ、さらには生息地に入る可能性があり、宇宙船や宇宙飛行士に多くの問題を引き起こす可能性があります」とBachler氏は述べています。

月の塵は地球上の塵とは非常に異なる質感を持っています。その質感は小さいながらも非常に鋭いです。これは、そこの塵がかき混ぜられていないために起こり、宇宙飛行士は撫でたりこすったりしてそれを処理することができません。

「月のレゴライトを表面だけにこすり付けることは、レゴライトが電気的に充電され、非常に孤立しているため、問題を悪化させる可能性があります」とJayler氏は付け加えました。