月へのレースとプライベート競争は、ミラノで開催された世界宇宙会議で脚光を浴びています

国際宇宙飛行士会議に出席するイタリアの産業大臣アドルフォ・ウルソ(写真:x @LDO_Space)

ジャカルタ–地球軌道と月での新たな競争を引き起こした地政学的競争の中で、世界中からの宇宙機関が今週ミラノに集まりました。民間部門は、業界を支配するイーロンマスクのSpaceXの開発に遅れないように大きな役割を果たしています。

1950年から開催されている国際宇宙飛行士会議(IAC)は、世界大国間の緊張が激化する中でさえ、科学者、エンジニア、企業、宇宙諸国の政治指導者が協力について話し合う場所となっています。

今年の会議では、米国と中国の2つの主要な競争相手が1つの屋根の下に置かれます。しかし、ロシアの宇宙機関ロスコスモスは、2022年のモスクワのウクライナ侵攻後の西側からの孤立のために公式に出席しておらず、宇宙協力における新しい分離線を強調している。

IACの主催者である国際宇宙飛行連盟(IAF)の77加盟国のほとんどが、月探査、NASAのアルテミスプログラム、そしてヨーロッパがより独立した宇宙へのアクセスを有する必要性について議論するために出席した。

IAFのクレイ・モウリー会長によると、今年提出された技術論文の数は7,197件と記録されており、そのうち37%は若い学生や専門家によって提示されています。「これは1960年代のアポロ時代以来、宇宙界で最もエキサイティングな時期です」と、ロイター通信のVOIが引用したモウリーは語った。

NASAの管理者ビル・ネルソンは、2030年に引退した後、国際宇宙ステーション(ISS)に取って代わる機関の戦略への支持を集めると予想されています。20年以上にわたって運用されてきたこのステーションは、地球上の紛争にもかかわらず、米国とロシアが主導する宇宙外交の象徴となっています。

アルテミスの主力月面計画に数十億ドルを投資したNASAは、宇宙飛行士が3年間住んでいる中国の天功宇宙ステーションと競争するために、低軌道での存在感を維持しようとしています。

米国と中国もこの10年間、月面に人間を着陸させるために競い合っており、1972年の最後のアポロミッション以来の最初の着陸となる。どちらも、小国の宇宙機関の目標の方向性を形成し、民間企業の宇宙計画に大きく依存しています。

IACはまた、イタリア議会が、この分野への民間投資のための規則と責任を確立する、同国の宇宙産業の規制枠組みの承認を開始したときにも開催されました。イタリアの産業大臣アドルフォ・ウルソは、この規則を国家目標を達成し、宇宙の持続可能な利用を確保するための指針と呼んだ。

SpaceXとの競争と地政学的な緊張により、ヨーロッパはロケットと衛星の打ち上げに関して優先順位を変更することを余儀なくされています。SpaceXは、Falcon 9ロケットを通じて、西側諸国の宇宙アクセスの主力となり、各国がロケットをより手頃な価格で提供できる新しい企業を支援することを奨励しています。

一方、欧州の衛星製造業は、スペースXのスターリンクのような低軌道上の衛星のコンステレーションが存在するため、大型の静止衛星の市場が衰退するにつれて圧力に直面しています。