NASAの観測望遠鏡「食べる」ブラックホールのスケジュール

ブラックホール近くの星のイラスト(写真:ドック。NASA)

研究者らは、チャンドラX線天文台望遠鏡を使用してブラックホールを観察することで重要な進歩を遂げました。彼らは今、ブラックホールがいつ材料を食べたり食い尽くしたりするかを理解することができます。

NASAのチャンドラ望遠鏡の使用に加えて、研究者らはニール・ジェールルス・スウィフト天文台と欧州宇宙機関(ESA)のXMM-Newtonからのデータも利用した。彼らはAT2018fykシステムで超大規模なブラックホールを観察しました。

このブラックホールは、太陽の質量の最大5000万倍の質量を持ち、地球から約8億6000万光に位置する銀河の中心にあります。ブラックホールの周りの回軌道には、部分的に破壊された星があります。

この損傷は、ブラックホールの行為のために発生します。潮汐スタイルが発生するたびに、ブラックホールは星からいくつかの材料を引き出して恒星の破片を作成します。このプロセスは通常、約3.5年に1回発生します。

2018年頃、ASAS-SN光学地上調査では、AT2018fykシステムが通常よりも明るくなっていることが示されました。NASAとESAの望遠鏡を使って観測された後、この明るさのスパイクは潮汐障害が原因で発生することが明らかになりました。

つまり、完全に引き裂かれた星があり、破片の一部は近すぎるためにブラックホールに飲み込まれます。これにより、チャンドラ望遠鏡やXMMニュートン望遠鏡に見られるように、軌道はそのような大きな明るさの向上を経験します。

当初、科学者たちは、X線の明るさと紫外線(UV)の薄れのために、星は完全に食べられたと考えていました。しかし、2年後、これら2つの光線は再び明るく、以前よりもはるかに明るくなりました。

このイベントを見て、星はブラックホールから脱出し、数年後に同じに入ると推定されています。このように、軌道は星をブラックホールに近づけるため、星は3.5年ごとにブラックホールに食べられます。