イエローストーンでのジャイアントウイルスの発見:地球上の古代の生活条件に関するヒント

イエローストーン、巨大なウイルスが発見された場所(写真:ペクセルドック)

ジャカルタ - ラトガース大学の科学者たちは、米国のイエローストーン地熱源で最大15億年前の巨大なウイルスを発見しました。ゲノムを持つこれらのウイルスは、通常のウイルスと比較して非常に大きいです。このウイルスは人間に有害ではありませんが、単一の細胞生物が最初に形成されたときの地球上の状態についての洞察を提供することができます。

これらのウイルスは、非常に大きなゲノムを持っているため、「巨大」と呼ばれています。いくつかは細菌で構成されていますが、他のものはアキヤ(繁殖に極端な環境を必要とする細菌に似た単細胞生物)とキノコに見られるユーカリオートを含みます。この新知見は、ウイルスは時間の経過とともに出入りするため、新しいという以前の理論に挑戦するものです。

研究者らは、約111度華氏(43.8°C)の温度に達したイエローストーンの酸性温泉であるレモネードクリークからサンプルを採取しました。彼らは、DNAに約3,700の潜在的なウイルスのホストであるアーカエイ、赤藻(ユーカリオート)、および細菌のシーケンスが含まれていることを発見しました - その約3分の2はヒトに感染することが知られていない巨大なウイルスです。

これらのウイルスは、華氏200度(摂氏93度)を超える温度、高圧、または繁殖するための過度の塩分濃度などの極端な条件を必要とする。彼らは、このウイルスが繁殖するために春の赤い藻類に感染することによって再生されると信じています。

この発見は、これらのウイルスが少なくとも細胞生物の間に存在していたことを示唆している。ラトガース大学のバッタチャリヤ博士は、「ウイルスと(温泉の)つながりは古代的である」と述べています。研究チームは、コンピュータ分析を使用して、公式のウイルスを25種類に絞り込み、赤藻類を使用して繁殖すると考えています。

この協会は、ウイルスが最初に進化した15億年前に、熱の泉で見つかった熱やヒ素などの毒素に適応するために互いの遺伝子を借りることによって始まった可能性があります。

ハインリッヒ・ヘイン大学デュッセルドルフ校の生化学者アンドレアス・ウェーバーは、ウイルスは泉コミュニティの長期的な安定に重要な役割を果たす可能性があると述べています。モンタナ州立大学の環境ウイルス学者であるマーク・ヤング氏は、この発見は、ウイルスがモバイル生命が存在する場所に存在し、少なくともモバイル生命自体の間に存在していたという概念を支持していると付け加えた。

この研究は、極端な進化と生態学におけるウイルスの役割についての理解を広げます。この巨大なウイルスは、ある生物から別の生物に遺伝子を移動する上で重要な役割を果たし、生物が極端な条件下で生き残るのを助けるかもしれません。

この発見は、地球上の生命の歴史についてもっと説明できる新しい科学的発見を可能にするために、イエローストーンのようなものを保護することの重要性を強調しています。