ドリームチェイザー、世界初の商業宇宙船

ドリームチェーザー、最初の商業宇宙船(写真:ドキュメント。シエラスペース)

ジャカルタ - 10年以上の開発の後、シエラスペースの世界初の商業宇宙船、ドリームチェイサーがついに離陸の準備が整いました。伝統的な航空機のように滑走路に水平着陸できる航空機は、テストを完了しました。

ドリームチェーザーは、今年後半に低軌道の国際宇宙ステーション(ISS)に最初の旅行を行います。航空機は7,800ポンド(3,540キログラム)以上の貨物を運ぶ予定です。この最初の飛行は無人ミッションになりますが、ドリームチェーザーは後にSpaceXのクルードラゴンに似た宇宙飛行士を宇宙ステーションに連れて行きます。

シエラスペースは、スペースXやボーイングと並んで、NASAが10年前に人や機器をISSに送るために契約した企業の1つです。ドリームチェーサーは、オハイオ州サンドスキーにあるニールアームストロングNASAのテスト施設で集中的なテストを完了しました。

この航空機は、ISSへの最初の打ち上げに先立ち、まもなくフロリダ州のNASAのケネディ宇宙センターに引き渡されます。「NASAとの緊密なパートナーシップによるこの非常に厳格な環境試験の完了は大きな成果であり、今年の運用のためにドリームチェーザーを軌道に乗せます。今年、私たちは厳格な研究開発から通常の軌道運用に移行し、宇宙と地球を結びつける方法を変えました」とシエラスペースのCEOであるトムバイスは述べています。

このミッションの正確な日付はまだありませんが、いくつかの情報源はそれが来月である可能性があると言います。2021年、同社はドリームチェイサープロジェクトのために14億ドルの資金を調達し、NASAからの最初の資金調達は8,000万ドルでした。

ドリームチェイサーは、人と貨物を低軌道に運ぶように設計されています。宇宙への旅の後、ドリームチェイサーはロケットから分離し、ISSに飛ぶ前に翼を拡大し、貨物を解放するためにドッキングします。

ドリームチェイサーは、地球に戻る前に約45日間宇宙ステーションに留まります。この宇宙船は、出発後11〜15時間以内に着陸することができますが、大気圏に再突入しようとするには天気が良い必要があります。

すべてが計画通りに進めば、ドリームチェイザーは地球の大気圏に再突入し、フロリダ州のケネディの打ち上げと着陸施設の滑走路に着陸するために滑走し、10年以上前に引退したNASAのスペースシャトルスタイルで飛行します。

シエラスペースは、NASAの商業クループログラムに参加している3つの企業の1つであり、宇宙飛行士のチームを宇宙機関に代わってISSに飛ばすことを目指しています。