新しい発見:意識に役割を果たす脳内の主要な神経系の同定

脳スキャン画像のイラスト。(写真:ドキュメント。スペシャル)

ジャカルタ - 脳のどの部分が「目覚めている」感覚を生み出すのに役立っているのかという長年の疑問がついに答えられました。これは、新しい脳の非常に詳細なイメージのおかげです。研究者らは、最大3〜100インチの非常に小さな「サブミリメートル」レベルで脳関係を見ることができる高解像度の脳スキャンを使用しました。

画像はその後、脳内のこれまでに見られなかった経路から神経組織をマッピングするために使用され、「欠陥傲慢なネットワーク」またはdAANと呼ばれ、現在は人間が意識を維持するのを助けるコア領域として理論化されています。

近年、意識を研究する神経科学者は、人間の脳がどのように自己認識を持っているかについてのこれらの興味深い謎を、「ルーシュアル」(意識)と「意識」(人生の主観的経験)の2つのサブカテゴリに分けました。

研究者らは、dAAN経路を探求する彼らの仕事が、昏睡状態の患者、または覚醒意識に依存する他の状態のための新しい治療法を開発するのに役立つことを願っています。

「私たちの目標は、意識のために重要な人間の脳組織をマッピングすることです」と筆頭著者のブライアン・エドロー博士は述べています。「これは、臨床検査が重度の脳損傷を有する患者の意識回復を検出、予測、促進するためのより良いツールを提供するためである。

この新研究のシニアライターでもある彼女の同僚、ハンナ・キニー博士は、意識状態の変化に関連する「さまざまな神経学的障害」もこの新しい研究から恩恵を受ける可能性があると付け加えた。

死んだ組織または外科的に除去された組織で実施されるより遅いMRIスキャンの形態である「外部磁気共鳴イメージング」(MRI)と呼ばれる技術を使用して、研究者は意識に関連するDAAN経路の詳細な画像を撮ることができました。

マッピング作業に基づいて、研究者らは、中央脳の中央緊張領域、またはVTAが意識を維持するのに役立つ治療の重要な領域になると信じています。

エドロー博士は、意識喪失を経験した患者を助けるために、より詳細なニューラルマップを提供し続けることを望んでいます。「この接続マップにより、個人ごとに、必要な接続と意識を回復するのに十分な接続の組み合わせをコンパイルできるようになると想像しています」と彼は言いました。