エイリアン検索の希望を打ち砕く、科学者:タイタンには生命の兆候がない

タイタンの月面ディスプレイ(写真:ドック。NASA)

土星の自然衛星であるタイタンは、科学者が研究を続けている月の1つです。この月は生命の兆候があり、エイリアンの住居として使用されていると考えられています。

いくつかの研究は、タイタンがメタンが豊富で炭素ベースの成分と密接な有機分子を持っていることを示しています。しかし、ウェスタン大学の研究はエイリアンの発見の期待を払拭しています。

タイタンは氷の表面下の海を持ち、地球の海の体積の12倍の大きさを持っていると考えられています。残念ながら、西洋大学の天体学者キャサリン・ネイシュの発見は、タイタンの海には生命の兆候がないことを示唆している。

「科学界は太陽系外側の氷の世界で生命を見つけることに非常に熱心であり、これらの発見は、その可能性が以前考えられていたよりも小さいことを示唆しています」とニースは言いました。

ニースと彼の同僚は、タイタンの表面にある下水海に移すことができる有機分子の数を測定しようとしました。彼の研究の結果は、移送された有機物が年間7,500キログラムのグリスノにしか達しないことを示しています。

このグリスチナまたはアミノ酸の質量は、オスのアフリカゾウの質量に相当します。この量は生命の兆候をサポートするために非常に小さいです。海の量はとても大きいですが、アミノ酸などのこの有機物は不可欠です。

「年間1頭のゾウが、地球上の海の12倍の量が生命を支えるのに十分ではない海にグリシンを入れます。過去には、人々はしばしば水が生命と同じであると仮定しましたが、彼らは生命が他の要素、特に炭素を必要とするという事実を無視しました。

タイタンに関するこれらの研究の結果は、他の氷の月にも影響を与えます。なぜなら、エウロパ、ガニメデ、エンケラドスは表面にほとんど炭素を持っていないからです。有機物が豊富なタイタンに生命の兆候がない場合、他の月は居住可能ではありません。

「この研究は、タイタンの表面上の炭素をその表面下の海に移すことが非常に困難であることを示唆しており、基本的に、同じ場所での生活に必要な水と炭素を入手することは困難です」とニースは説明しました。