NASAのエクソプラネット衛星は、住みやすいゾーンで新しい超地球を見つけました

太陽系外惑星 TOI-715 bのイラスト(写真:ドック。NASA)

ジャカルタ - 米国航空宇宙局(NASA)の天文学者は、トランジット系外惑星探査衛星(TESS)を使用して、TOI-715 bと呼ばれる新しい系外惑星を発見しました。

TOI-715 bは地球よりも大きな質量を持つ地球超高層小惑星に属していますが、天王星や海王星ほど大きくはありません。TESSの発見によると、この惑星は地球から約137光年離れています。

天文学者の研究結果から、この超地球は赤い準星を周回しています。しかし、TOI-715 bの周回星は太陽よりもはるかに小さく、寒いので、惑星は居住可能なゾーンにあるという疑惑があります。

「この惑星は、太陽のような星の周りの惑星よりもはるかに近く周回しています。しかし、赤いカイエンペッパーは小さくて寒いため、惑星はより近くに集まり、住みやすいゾーンに安全に保つことができます」とNASAは言いました。

住みやすいゾーンは、流動性の水の利用可能性をサポートする星の周りの領域です。TOI-715 bは住みやすいゾーンに惑星として分類されていますが、NASAはまだ惑星を注意深く観察する必要があります。

NASAはジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を使って惑星の大気の兆候を突き止める計画だ。その大気を観測することによって、天文学者は惑星がどれほど巨大であるか、そしてそれが水を持っていることに分類されているかどうかを知ることができます。

「雰囲気は、もしあれば、より顕著で、より巨大で、よりきつく、より乾燥した惑星よりもはるかに検出しやすいでしょう」とNASAは説明しました。

TOI-715 bの発見により、居住可能ゾーンに分類される系外惑星の数が増えました。これまでのところ、潜在的に居住可能な惑星は約3億個ありますが、惑星の大部分はまだ特定されていません。