今月初め、米国航空宇宙局(NASA)は、資金の問題のために火星サンプルリターン(MSR)プログラムのコースを遅らせたいと考えていました。
しかし、この計画は6人の議員によって強く反対された。彼らはNASAに、プログラムを遅らせず、2024年までに追加の資金を求めるように他の議員を説得しようとするよう求めた。
議会、すなわちアレックス・パディージャ上院議員、ラフティーン・バトラー上院議員、アダム・シフ下院議員、ジュディ・チュー下院議員、マイク・ガルシア議員、ヤング・キム下院議員は、彼らが出した手紙の中で、NASAはかなりささいな決定を下したと述べた。
その理由は、議会が2024会計年度の資金配分の手配を終えていないため、この一方的な決定があまりにも迅速に実行されるためです。議会は、MSRの延期が何百もの雇用と科学を失わせると感じています。
ただし、このプログラムの重要なポイントは、戦略的競争です。議会は、MSRは火星の発見においてアメリカを優位に立たせる可能性があると強調したが、NASAがそれを延期した場合、これは妨げられるだろう。
さらに、中国とロシアも地球上の探査を標的にしている。彼らはどの国が最高の探査結果を得るのか分からないので、MSRの遅れは非常に致命的になります。
「MSRのミッションは、戦略的な宇宙技術競争の最前線にとどまり、中国が提起する国家安全保障上の課題を満たし、現在の競争上の優位性を維持するために不可欠です」と議会の代表者は手紙に書いています。
参考までに、11月13日、NASA当局は委員会で、ゴダード宇宙飛行センター、JPL、マーシャル宇宙飛行センターにMSR関連の活動を削減するよう要請したと発表しました。
その理由は、委員会が提案した基金案は当初9億4,930万ドル(14兆ルピア)でしたが、上院が提供する基金は予想からかけ離れており、わずか3億ドル(4兆ルピア)に達したからです。
「この決断を下さなければならないのは残念です。しかし、目標は、このミッションに取り組み、設計し続けることができるように、年間を通じて私たちをサポートするのに十分な資金を提供することです」とNASA科学協会の副管理者であるサンドラ・コネルリーはVOIdariSpacenewsによって引用されました。
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