マイクロソフトは、データセンターと人工知能の野心をサポートするための原子力ソリューションを探しています

マイクロソフトの会長兼CEOであるSatya Nadellaは、原子力エネルギーを望んでいます。(写真:ツイッター@satyanadella)

ジャカルタ - マイクロソフトは、同社のデータセンターと人工知能(AI)の野心にエネルギーを供給するために次世代原子炉を使用することを検討しています。これは、会社の原子力戦略を率いる主要なプログラムマネージャーの求人によるものです。

データセンターはすでに大量の電力を消費しており、クリーンエネルギー源を見つけることができない限り、気候の面で企業のターゲットを妨げる可能性があります。大量のエネルギーを消費するAIの存在は、マイクロソフトの課題をさらに大きくしています。人工知能が先週のマイクロソフトのSurfaceイベントを支配した。

原子力は温室効果ガスの排出を生成しません。しかし、放射性廃棄物の処理やウランサプライチェーンの構築に関連する新たな問題を引き起こす可能性もあります。気候変動への取り組みにおいて原子力が果たすべき役割は依然として激しい議論ですが、Microsoftの創設者Bill Gatesは長い間この技術を支持してきました。

この新しい求人に基づいて、Microsoftは先進的な原子炉が解決策になることを望んでいるようです。求人投稿には、「世界の成長のために原子力エネルギーインフラのあらゆる側面のためのプロジェクトイニシアチブを強化する」ことができる人物を探していると述べられています。

マイクロソフトは、小型モジュラー原子炉(SMR)の計画を立てることができる人を探しています。今日の原子力のハイライトはすべて、この次世代原子炉にあります。

そのより大きな前身とは異なり、このモジュラー原子炉は建設がより簡単で安価であるはずです。対照的に、米国で建設された最後の主要原子炉は、当初の予算を上回り、7年間の遅延の後、約170億ドルの費用で、今年の夏にようやく稼働を開始しました。

1月、米国原子力規制委員会は初めてSMR設計の認証を付与したばかりで、電力会社は新しい発電所の建設許可を申請する際に設計を選択することができます。これは原子力の新たな章を開く可能性がある。

ただし、マイクロソフトがクラウドとAIがあるデータセンターのエネルギーを供給するためにSMRに依存したい場合、克服しなければならないいくつかの障害がまだあります。SMRは、今日の従来の原子炉と比較して、HALEUと呼ばれるより濃縮されたウラン燃料を必要とします。

これまでのところ、ロシアはHALEUの世界の主要供給国となっている。米国では国内のウランサプライチェーンを構築する意欲が高まっており、現在、鉱山やウラン加工工場周辺のコミュニティからの抵抗を高めています。

さらに、核廃棄物で何をすべきかについての疑問が残っており、SMRのグループでさえかなりの量を生成する可能性があり、米国はまだ長期貯蔵のための方法を模索しています。

マイクロソフトは、次世代の原子力の計画や、それに伴う可能性のある課題にどのように対処するかについてのThe Vergeからの質問に答えていません。ビル・ゲイツは、たまたまSMRデザインを開発したインキュベーターであるTerraPowerの創設者兼会長でもありました。

CNBCのレポートで述べているように、同社は「現在、マイクロソフトに原子炉を売却する契約を結んでいない」。マイクロソフトはすでに、Axiosが報告しているように、北米でSMRを実装する最初のユーティリティになる過程にあるカナダの公益事業会社オンタリオ発電世代からクリーンエネルギークレジットを購入する契約を結んでいます。

マイクロソフトはまた、より未来的な核融合発電所を開発しているHelianという会社から電力を購入するという大胆な取引をしました。伝統的な原子炉とSMR設計の両方が、原子核物理、すなわち原子分裂によって電力を生成します。

核融合は、星で起こるように、原子の合併を伴い、独自のエネルギーを生み出します。核融合原子炉は切望されているものであり、豊富なクリーンエネルギー源となり、核物理などの放射性廃棄物を排出しない。

しかし、何十年にもわたって研究が行われており、最近の進展があったにもかかわらず、ほとんどの専門家は核融合発電所が実現まであと数十年あると言います。しかし、世界は気候変動に対処するのにそれほど長く待つことはできません。

ヘリオンの支持者には、OpenAIのCEO兼ChatGPT開発者のSam Altmanも含まれています。マイクロソフトは今年、OpenAIとの「数十億ドル規模の複数年にわたる投資」を拡大した。

先週、同社はOpenAIのDALL-E 3画像ジェネレータをBing Chatに追加する計画を発表しました。「私たちは、お客様が当社のプラットフォームとツールを使用して、今日より少ないことをし、AIの新しい時代の未来のために革新するのを支援することにコミットしています」と、Microsoftの会長兼CEOであるSatya Nadellaは、主要な原子力技術プログラムのマネージャーの求人で述べています。これはThe Vergeによって伝えられました。